Ivy Tech Community College, con 170,000 estudiantes en 32 campus en Indiana, ha sido nombrada la mejor institución de dos años por cuatro años consecutivos.

Con miles de soldadores calificados que se están quedando sin mano de obra, el Ivy Tech Community College, con sede en Indiana, está construyendo una nueva fuerza laboral para el siglo XXI, no solo para el estado de origen de la escuela, sino para gran parte del medio oeste superior. Lo están haciendo con la ayuda de equipos y tecnología de Lincoln Electric®.

Establecida en 1963 como Indiana Vocational Technical College, Ivy Tech es la institución postsecundaria pública más grande de Indiana y la universidad comunitaria estatal acreditada individualmente más grande del país. Ivy Tech tiene 32 campus en todo el estado y ofrece más de 150 programas. Cada año, la escuela atiende a más de 170,000 estudiantes que obtienen certificados y títulos asociados.

Ivy Tech tiene aproximadamente 12,000 estudiantes en programas técnicos, con aproximadamente 1200 estudiando soldadura en más de 20 de sus campus en Indiana.

En noviembre de 2016, por cuarto año consecutivo, Community College Week nombró a Ivy Tech como la mejor institución de dos años en los EE. UU. Que otorga títulos asociados. En el año académico 2014-2015, Ivy Tech otorgó 9,954 títulos de asociado, un aumento del 5 por ciento con respecto al año anterior y casi el doble de la institución de dos años clasificada en segundo lugar, Houston Community College.

“Tenemos alrededor de 12,000 estudiantes en nuestros programas técnicos”, dice Glen Roberson, vicepresidente asistente de programas de tecnología en Ivy Tech. "Aproximadamente 1200 de ellos son estudiantes de soldadura que están buscando un certificado técnico o un título de asociado en soldadura". Agrega que 20 de los campus de Ivy Tech ejecutan programas de soldadura, y se planean programas similares para dos campus adicionales el próximo año.

Glen Roberson y Bryce Eaton de Ivy Tech.

Gran parte de lo que impulsa la iniciativa de capacitación en soldadura de Ivy Tech es la evolución de la mano de obra en todo el estado en el sector manufacturero en las últimas décadas. En la planta local de Subaru en Lafayette, Indiana, por ejemplo, el 35 por ciento de la fuerza laboral en general es actualmente elegible para la jubilación, según Bryce Eaton, presidente del programa de tecnología robótica de automatización avanzada / soldadura en Ivy Tech. Muchos de esos trabajos comienzan tan alto como $ 25 por hora, dice, y la historia en otros fabricantes con sede en Indiana es similar a la de Subaru.

"El reclutamiento es algo en lo que estamos realmente enfocados", dice Eaton, quien enseña en el campus de Lafayette de Ivy Tech. "Estamos tratando de que los estudiantes sepan que estas oportunidades están disponibles ... Vamos a tener que reemplazar a esos trabajadores, ya sea estarán en Subaru, o en lugares como Wabash National o Caterpillar. Estamos haciendo todo lo posible para asociarnos con estas empresas y alinear nuestro plan de estudios con lo que piden y lo que están haciendo para que podamos ser un programa alimentador para ellas ".

Primeros pasos
Ivy Tech inicia a los estudiantes desde el principio. Incluso antes de que comience la capacitación en soldadura, los estudiantes que aún se encuentran al comienzo de la curva de experiencia pueden tomar un curso de fundamentos de soldadura llamado Weld 100. Este curso desarrollado recientemente se enfoca en la seguridad de OSHA, lectura de planos, uso apropiado de herramientas manuales y otras habilidades básicas. Después del curso Weld 100, los estudiantes toman dos niveles de capacitación en soldadura con electrodo revestido, MIG y TIG. Al final del segundo nivel, los estudiantes tienen la oportunidad de obtener la certificación de AWS o realizar más cursos para obtener un título de asociado.

En cada paso, la tecnología de entrenamiento de realidad virtual VRTEX® de Lincoln Electric es parte del plan de estudios de Ivy Tech. La escuela comenzó a comprar sistemas VRTEX hace tres años y actualmente tiene más de 30 unidades VRTEX Mobile y VRTEX 360 en los campus de todo el estado.

Todos los estudiantes comienzan la clase Weld 101 con hasta dos semanas en el simulador de soldadura de realidad virtual VRTEX 360 para practicar la posición, los ángulos y la velocidad de desplazamiento sin quemar placa, varilla, alambre o gas protector.

"En el curso Weld 100, les damos a los estudiantes una muestra de la soldadura MIG y la soldadura con electrodo revestido con el simulador VRTEX", dice Eaton. Más adelante en el programa, en los cursos dedicados a la soldadura MIG, TIG y electrodo revestido, las señales visuales del sistema VRTEX son a menudo más eficaz que una demostración por parte de un instructor, añade, y cita la técnica de látigo y pausa del electrodo E6010 como un excelente ejemplo.

"Puedes intentar explicarle a alguien la técnica de látigo y pausa", dice Eaton, "pero hasta que la vean, o hasta que la hagan, no van a entender completamente qué es eso. Si lo hago en vivo con soldadura real, no podrán ver el arco como lo hacen en el simulador. Les mostrará qué tan lejos azotar, cuánto tiempo pausar, etc. "

Parnell Jordan, presidente del programa de tecnología industrial / soldadura en el campus de Ivy Tech en East Chicago, se describe a sí mismo como "de la vieja escuela". Como tal, inicialmente se mostró escéptico con respecto a los simuladores VRTEX. Pero la capacidad de VRTEX para ayudar a los estudiantes a desarrollar la técnica y la memoria muscular, y manejar mejor las habilidades relacionadas con el ángulo y la velocidad de desplazamiento, acelera el desarrollo del estudiante y reduce los costos al mismo tiempo.

Parnell Jordan (izquierda) dirige el equipo de instrucción de soldadura en la ubicación de Ivy Tech East Chicago, donde cada estudiante pasa tiempo en el sistema de simulación de soldadura de realidad virtual VRTEX 360.

"Al principio, pensé que el dinero podría haberse gastado en otro lugar dentro del laboratorio de soldadura", dice Jordan. "Pero después de probar el VRTEX y darles a los estudiantes la oportunidad de dedicar un tiempo a ellos, vimos un grado impresionante de progreso. Dejaremos que un estudiante use el VRTEX durante dos semanas y luego lo llevamos al laboratorio para Realizan una soldadura real. Tienden a captar el concepto en el laboratorio mucho más rápido que con nuestro estilo tradicional de enseñanza antes de que usáramos el VRTEX. Definitivamente acelera el proceso de aprendizaje ".

Además de mejorar el plan de estudios, VRTEX también reduce los costos al eludir los gastos de materiales como placas, varillas de soldadura o alambre y gas protector en las primeras etapas de la capacitación. De hecho, la reducción de costos fue uno de los principales impulsores de la inversión inicial de Ivy Tech en tecnología VRTEX hace tres años.

"En los últimos tres años, hemos visto una reducción de más del 20 por ciento de lo que se han presupuestado nuestras tarifas de consumibles", dice Roberson. "También sabemos que los otros valores agregados son el reclutamiento, la emoción de los estudiantes de poder trabajar en los simuladores y tener competencias. Ese tipo de cosas son valores a los que no podemos poner un precio".

 

La alianza Lincoln
VRTEX es solo un componente en la gama de productos de Lincoln Electric que se utilizan en el programa de capacitación en soldadura de Ivy Tech en todo el estado. La escuela también utiliza soldadores Power MIG® y Square Wave®, tecnología Power Wave® y mesas de corte por plasma CNC Torchmate® en su plan de estudios en muchos de los lugares donde se ofrece capacitación en soldadura. Las células portátiles de educación sobre soldadura robótica con robots Fanuc®, el proveedor de robots más común de la industria, también se están incorporando al plan de estudios de Ivy Tech. Las celdas de soldadura robóticas tienen potencial de cruce para su uso en otros programas dentro del sistema Ivy Tech, como la tecnología de fabricación.

Ivy Tech utiliza el simulador de soldadura VRTEX para ayudar a introducir conceptos y técnicas que son difíciles de explicar en una cabina de soldadura real.

“Nuestras juntas asesoras nos han brindado recomendaciones sólidas sobre los cortadores de plasma y los soldadores robóticos”, dice Roberson. “Ahora tenemos cortadores de plasma en casi todas las regiones y estamos tratando de hacer un presupuesto para tener todos los robots de soldadura en las regiones en los próximos tres a cinco años. Estamos asociados con Fanuc, que es parte del programa de Lincoln Electric, y tenemos más de 20 de nuestros instructores certificados en operaciones robóticas de Fanuc. También tenemos más de 25 robots de producción Fanuc en todo el estado. Así que será una buena adición tener nuestra porción de soldadura en nuestra celda de fabricación. De esa manera, no solo los estudiantes de soldadura pueden aprovechar la tecnología de punta, sino que nuestra robótica y nuestros programas de tecnología industrial y nuestros programas de ingeniería y tecnología aún se beneficiarán de esto ".

La asociación en realidad comenzó hace ocho años, cuando Eaton se incorporó por primera vez como instructor de Ivy Tech. La facultad se sentó con Lincoln Electric y otros proveedores y esencialmente lanzó un desafío.

“Dijimos: 'Esto es lo que somos y esto es lo que hacemos. ¿Qué servicios puede brindarnos? ”, Recuerda Eaton. “Comenzó allí y ha evolucionado con el tiempo. Puedo llamar a Lincoln Electric y ellos responderán el teléfono de inmediato, y podremos arreglar las cosas de inmediato. Con algunos de los otros proveedores, simplemente no funciona así. Lincoln es muy bueno en el servicio al cliente. Nunca hemos tenido problemas con ellos y por eso seguimos comprando ".

Los precios reducidos de Lincoln Electric en los consumibles de soldadura que se ofrecen a los educadores a través del Portal de educación en línea de la compañía "ha supuesto un gran ahorro de costos", dice Eaton, "lo que permite que nuestro presupuesto avance un poco más, lo que significa comprar más equipos actualizados . Es por eso que hemos podido conseguir cosas como el robot, la mesa de corte por plasma CNC y equipos de soldadura actualizados que nuestros estudiantes encontrarán cuando vayan a trabajar en la industria ".

Ivy Tech ha reducido los costos del programa mediante la compra de consumibles y suministros en el Portal de educación de Lincoln Electric.

La experiencia Ivy Tech
Es difícil saber quién se beneficia más de la experiencia de Ivy Tech: los estudiantes o los profesores. Mark Antrim ha estado tomando cursos en el Campus de Valparaíso durante los últimos dos años. Restaurar autos antiguos había sido su pasatiempo durante muchos años antes de eso, pero se inscribió en Ivy Tech para pulir algunas de las habilidades MIG, TIG y soldadura con electrodo revestido que había aprendido a lo largo del camino. El entrenamiento formal con equipos y sistemas de calidad ha mejorado su juego.

"La idea era venir aquí a la escuela y realmente aprender el proceso, y tener una mejor idea de que puedo hacerlo profesionalmente, en lugar de simplemente tomar metal de repuesto y soldar algo", dice Antrim. "Aprender por la derecha El equipo es definitivamente una ventaja. Usé el material chino antes, cuando estaba aprendiendo a soldar por primera vez, y fue frustrante. La configuración no era la correcta. No soldaría correctamente. Así que para venir aquí y usar la equipo que tenemos en Ivy Tech, y ver que tiene una soldadura perfecta, es como el día y la noche ".

Doug McKiddy, uno de los instructores principales de soldadura en el campus de Valparaíso, insiste en que el placer es todo suyo. "Es esa mirada que ponen en sus caras cuando sabes que entienden", dice de sus alumnos. “Es ese momento 'ah-ha', ese momento en el que se dan cuenta, '¡Lo tengo!' Ese es el mayor beneficio que obtendrás en este trabajo ".

Algunos estudiantes que se gradúan de Ivy Tech y pasan a trabajos y carreras con más y mejores opciones regresan, dice Eaton, pero no necesariamente para recibir más capacitación.

"De vez en cuando se registran solo para agradecernos por guiarlos y, en ocasiones, son estrictos con ellos en lugar de dejarlos hacer las cosas a su manera", dice. "Nos aseguramos de que se mantengan enfocados, que se mantengan en tarea, cuando están aquí. Es fácil para ellos frustrarse mientras aprenden, pero hacemos todo lo posible para tratar de evitarlo. Recientemente tuve un estudiante que regresó después de conseguir un trabajo localmente. Solo quería agradecernos por mantenerlo encaminado, porque sin eso, habría estado en un camino muy diferente en su vida ".

Ivy Tech incorpora equipos de fabricación avanzados en su programa de soldadura, que incluyen corte por plasma CNC, soldadores de control de forma de onda avanzados y sistemas de soldadura robótica.

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