El Centro de Capacitación en Manufactura Avanzada de Valencia College fue financiado específicamente para desarrollar una fuerza laboral para una base de manufactura en crecimiento en Florida Central.

En el apogeo de la Gran Recesión, Florida había perdido más de la mitad de sus trabajos de construcción y aproximadamente una cuarta parte de sus puestos de fabricación. Los nuevos edificios y casas no se estaban levantando, y los trabajadores de la construcción huyeron del área para encontrar trabajo. A muchos en el estado les preocupaba que su industria manufacturera nunca se recuperara y que los trabajadores calificados se hubieran ido.

Avance rápido hasta 2016. La población del área de Orlando está aumentando. El estado se encuentra en medio de un proyecto de construcción de $ 2 mil millones a lo largo de la I-4. Y, el Consorcio Internacional para la Investigación de Manufactura Avanzada (ICAMR) abrirá una instalación de manufactura avanzada de vanguardia de $ 70 millones el próximo año. Es más, las estadísticas de Associated General Contractors of America muestran que Florida agregó más de 30,000 empleos de construcción (un aumento del 7.1 por ciento) entre abril de 2015 y abril de 2016, a medida que el desarrollo residencial y comercial en el estado regresa a los niveles anteriores a la recesión.

Estos factores han reforzado las esperanzas de traer miles de puestos de trabajo a la región y posicionar al estado como un centro de fabricación global. La Asociación de Fabricantes de Florida estima que actualmente hay más de 5,000 vacantes de trabajo para trabajadores calificados en el estado. Con la manufactura y la construcción una vez más en aumento en el centro de Florida, las empresas necesitan trabajadores capacitados en oficios especializados para cubrir nuevos puestos de trabajo y los que quedaron vacantes debido a la jubilación de los baby boomers. Los empleadores locales están buscando su próximo grupo de trabajadores calificados, y ahí es donde Valencia College puede ayudar.

“Las necesidades de empleo en la comunidad empresarial de Florida central han evolucionado. Si bien las dos industrias más importantes del estado, la hotelería y la agricultura, siguen siendo importantes, otra, la manufactura, se está volviendo cada vez más prominente. Los fabricantes de la zona están pidiendo ayuda para encontrar trabajadores calificados ”, dice Sandy Shugart, presidente de Valencia College. "Estamos encantados de asociarnos con ellos para ayudar a satisfacer esa necesidad".

Carl Harris, director del programa de Capacitación en Manufactura Avanzada de Valencia, ayudó a liderar la carga para responder a las necesidades de la industria mediante la creación de un programa en el que los trabajadores pudieran adquirir las habilidades para convertirse en trabajadores de manufactura de alta tecnología. Él prevé que Valencia College se convierta en la principal instalación de capacitación en el estado de Florida.

“Nuestro objetivo es graduar a más estudiantes, más rápido y, lo más importante, ayudar a todos los estudiantes a conseguir un trabajo una vez que completen nuestro programa”, dice Harris. "Queremos que nuestros estudiantes estén 100 por ciento preparados para salir y conseguir un trabajo, y tenemos un administrador de programas de tiempo completo dedicado a hacer precisamente eso".

La universidad con sede en Florida central cuenta con cinco campus y una escuela de seguridad pública. Recientemente abrió el nuevo Centro de Capacitación en Fabricación Avanzada en Kissimmee, al sur de Orlando, en un edificio originalmente construido para un fabricante de armas de fuego que nunca se hizo cargo del espacio. Valencia pudo renovar y equipar las instalaciones con la ayuda de una subvención de $ 2.5 millones de Asistencia para el Ajuste Comercial y la Iniciativa de Capacitación Profesional y Universitaria Comunitaria (TAACCCT) del Departamento de Trabajo de EE. UU. Y el Departamento de Educación de EE. La instalación de 17,000 pies cuadrados está diseñada para brindarles a los estudiantes una experiencia de fabricación práctica en el mundo real.

Las cabinas de soldadura están equipadas con modernos equipos de soldadura multiproceso y boquillas del sistema de extracción de humos centralizado.

El centro cuenta con dos aulas de tecnología inteligente y cuatro laboratorios (mecanizado, ensamblaje, calidad y soldadura) para instrucción práctica, junto con estaciones de trabajo, salas de conferencias, salas de estudio y oficinas administrativas. El laboratorio de soldadura alberga 10 cabinas de soldadura de Lincoln Electric con el programa REALWELD® Trainer, así como la celda de educación robótica de la empresa, un simulador de entrenamiento de realidad virtual VRTEX ™ 360 y un sistema central de extracción de humos. Los estudiantes en el programa de soldadura, que es un 80 por ciento de capacitación práctica, comienzan con el VRTEX 360 para practicar su técnica de soldadura en un entorno simulado. Los instructores también tienen acceso al plan de estudios U / LINC de Lincoln Electric, que proporciona una colección completa de planes de lecciones, folletos, videos, presentaciones, evaluaciones y más, para que puedan concentrarse en la enseñanza.

Los simuladores de soldadura de realidad virtual puntúan el rendimiento de la soldadura y ayudan a identificar los puntos problemáticos en la técnica de soldadura de cada estudiante.

La inscripción para el programa inaugural de soldadura, el primero de su tipo en Florida, se llenó al máximo, y los estudiantes comenzaron las clases en las nuevas instalaciones en febrero. Los 14 de estos estudiantes eligieron continuar con la capacitación más avanzada de Nivel 2 después de completar el primer programa de Nivel 1 de 24 semanas. La formación de nivel 2 dura 17,4 semanas. Florida requiere al menos 1,050 horas de capacitación en soldadura para obtener la certificación. El programa de Valencia permite lograrlo en un marco de tiempo condensado. Una vez que se completa la capacitación técnica, los estudiantes tienen la oportunidad de obtener una de las nueve certificaciones disponibles de la American Welding Society (AWS).

La escuela, comenzando con 14 estudiantes iniciales, está posicionada para expandirse a medida que aumenta la inscripción.

El equipo de la escuela incluye varios sistemas de corte por plasma portátiles que se utilizan para ayudar a los estudiantes a comprender la ciencia y las técnicas del corte por plasma.

El plan de estudios de nivel 1 incluye sesiones sobre la historia de la industria manufacturera, coaching de habilidades blandas que cubren todo, desde la ética hasta el trabajo en equipo y las habilidades informáticas, todos los elementos solicitados por los empleadores, y habilidades básicas de soldadura, stick, MIG y TIG. Los cursos de nivel 2 llevan a los estudiantes a través de procesos avanzados como soldadura robótica, automatización y corte por plasma CNC.

Además de obtener certificaciones críticas de la industria, los estudiantes terminan sus estudios recibiendo ayuda con habilidades laborales cruciales. Los miembros de la facultad brindan entrevistas y técnicas de redacción de currículums y guían a los estudiantes en entrevistas simuladas para ayudarlos a prepararse para conseguir trabajos y lanzar carreras exitosas.

Un sistema industrial de corte por plasma CNC permite a los estudiantes practicar el diseño y
Habilidades de programación para cortar formas complejas en 2-D en chapa o placa.

Una de las principales métricas de éxito de la escuela es que su objetivo es que todos los estudiantes obtengan con éxito sus certificaciones y empleo al finalizar. Harris dice que la competencia principal del programa es poder conseguir que cada graduado obtenga un trabajo en la construcción, la fabricación o el campo de su elección. Un coordinador del programa de tiempo completo está listo para ubicar a cada miembro de la clase inicial al graduarse.

La universidad también está estableciendo relaciones con empleadores de fabricación y construcción del área, como Lockheed Martin, Mitsubishi, Custom Metal Designs, Nautique Boat Co., Siemens Corp. y CareerSource Central Florida para ayudar a determinar mejor las necesidades de la fuerza laboral del área y adaptar aún más los enfoques de capacitación para reunirse con ellos. Dichos socios de la industria influyen en gran medida en la planificación del plan de estudios y brindan orientación y apoyo para garantizar que los graduados tengan habilidades que coincidan con las oportunidades profesionales de la región.

"Este es un gran ejemplo de cómo la comunidad y la industria pueden asociarse para educar y capacitar a los estudiantes para un empleo altamente calificado y con altos salarios a través de un programa de capacitación intensivo a corto plazo", dice Joe Battista, vicepresidente global de Valencia. Educación profesional y continua. "Todos estamos trabajando juntos para mejorar las oportunidades de empleo para aquellos que estaban desempleados, subempleados o simplemente buscan una nueva carrera".

La segunda ola de estudiantes que se unirán al programa de soldadura de Valencia College comenzará las clases en julio, duplicando efectivamente la inscripción inicial del programa. Al igual que en la primera clase, la capacidad de la segunda sesión estaba completa meses antes de que comenzaran los cursos.

Valencia se compromete a proporcionar una cartera de trabajadores de todos los niveles para satisfacer las necesidades de los fabricantes de Florida central. Con un mayor número de empleados calificados, la universidad confía en que las empresas seguirán prosperando y creciendo en el estado.

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