¿Necesita una herramienta de corte para trabajos ocasionales de reparación y mantenimiento? ¿Se ha embarcado recientemente en un nuevo proyecto que requiere mayores volúmenes de corte? ¿O está buscando una nueva alternativa a su sierra mecánica actual? Todos estos escenarios brindan excelentes razones para investigar el corte por plasma. Con el costo de las máquinas en declive, las máquinas portátiles de menor tamaño inundando el mercado y la tecnología que ofrece mayores beneficios y un uso más fácil, puede ser el momento de analizar seriamente el plasma para sus aplicaciones de corte. Los beneficios del corte por plasma incluyen facilidad de uso, cortes de mayor calidad y velocidades de desplazamiento más rápidas.

¿Qué es la tecnología de corte por plasma?

En términos más simples, el corte por plasma es un proceso que utiliza un chorro de gas ionizado de alta velocidad que se libera desde un orificio de constricción. El gas ionizado de alta velocidad, es decir, el plasma, conduce la electricidad desde el soplete del cortador de plasma hasta la pieza de trabajo. El plasma calienta la pieza de trabajo, derritiendo el material. La corriente de alta velocidad de gas ionizado expulsa mecánicamente el metal fundido, cortando el material.

¿Cómo se compara el corte por plasma con el corte con oxicombustible?

El corte por plasma se puede realizar en cualquier tipo de metal conductor: acero dulce, aluminio e inoxidable son algunos ejemplos. Con acero dulce, los operadores experimentarán cortes más rápidos y gruesos que con las aleaciones.

El oxicombustible corta quemando u oxidando el metal que está cortando. Por tanto, se limita al acero y otros metales ferrosos que soportan el proceso de oxidación. Los metales como el aluminio y el acero inoxidable forman un óxido que inhibe una mayor oxidación, lo que hace imposible el corte con oxicombustible convencional. Sin embargo, el corte por plasma no depende de la oxidación para funcionar y, por lo tanto, puede cortar aluminio, acero inoxidable y cualquier otro material conductor.

Si bien se pueden usar diferentes gases para el corte por plasma, la mayoría de las personas hoy en día usa aire comprimido para el gas de plasma. En la mayoría de las tiendas, el aire comprimido está disponible y, por lo tanto, el plasma no requiere gas combustible ni oxígeno comprimido para su funcionamiento.

El corte por plasma suele ser más fácil de dominar para los principiantes, y en materiales más delgados, el corte por plasma es mucho más rápido que el corte con oxicombustible. Sin embargo, para secciones pesadas de acero (de 1 pulgada y más), se prefiere el oxicombustible ya que el oxicombustible suele ser más rápido y, para aplicaciones de placas más pesadas, se requieren fuentes de alimentación de muy alta capacidad para aplicaciones de corte por plasma.

 

¿Para qué puedo utilizar un cortador de plasma?

El corte por plasma es ideal para cortar acero y material no ferroso de menos de 1 pulgada de espesor. El corte con oxicombustible requiere que el operador controle cuidadosamente la velocidad de corte para mantener el proceso de oxidación. El plasma es más indulgente en este sentido. El corte por plasma realmente brilla en algunas aplicaciones de nicho, como el corte de metal expandido, algo que es casi imposible con el oxicombustible. Y, en comparación con el medio mecánico de corte, el corte por plasma suele ser mucho más rápido y puede realizar cortes no lineales fácilmente.

¿Cuáles son las limitaciones del corte por plasma? ¿Dónde se prefiere el oxicombustible?

Las máquinas de corte por plasma son típicamente más caras que el oxiacetileno y, además, el oxiacetileno no requiere acceso a energía eléctrica o aire comprimido, lo que puede convertirlo en un método más conveniente para algunos usuarios. El oxicombustible puede cortar secciones más gruesas (> 1 pulgada) de acero más rápidamente que el plasma.