Los soldadores acostumbrados a usar un electrodo de bajo hidrógeno con una clasificación particular a veces se quedan perplejos cuando reciben electrodos con designaciones adicionales como "H4R". Los electrodos de bajo hidrógeno se utilizan generalmente en aplicaciones más críticas para empezar, y su preocupación es comprensible. Sin embargo, es simplemente un caso en el que el fabricante proporciona más información sobre el mismo electrodo que antes.

Los caracteres agregados son designadores opcionales, permitidos por el sistema de clasificación AWS, para aclarar las características de bajo contenido de hidrógeno de los electrodos manuales de acero al carbono y acero de baja aleación. No ha cambiado nada en los propios electrodos.

El bajo contenido de hidrógeno se define como menos de 16 mililitros (ml) por 100 gramos de metal de soldadura. Esta clasificación ahora se ha estratificado en tres niveles, por lo que los designadores agregados facilitan la determinación rápida de cuán "seco" está un electrodo en particular. Los niveles son H16, H8 y H4, correspondientes a 16, 8 y 4 ml. por 100 gramos de metal de soldadura. Estos representan los niveles máximos de hidrógeno difusible que se pueden obtener con un producto específico.

También se puede agregar un designador adicional. Este es un designador de resistencia a la humedad (R) opcional, que indica la capacidad de un electrodo de bajo hidrógeno para cumplir con los límites específicos de absorción de baja humedad bajo pruebas de humidificación controlada. Esto generalmente indica que el recubrimiento del electrodo se ha formulado con materiales no higroscópicos y resistirá la absorción de humedad durante más tiempo que los electrodos con recubrimientos estándar con bajo contenido de hidrógeno. Esto puede ser importante cuando se suelda en áreas húmedas, ya que un recubrimiento estándar se verá afectado por la humedad en aproximadamente dos horas, mientras que un recubrimiento resistente a la humedad puede ser seguro de usar hasta por 10 horas.

Cuando se utilicen estos sufijos, deberán estar impresos en el propio electrodo, además de aparecer en la etiqueta. Sin embargo, la clasificación de AWS real no cambia cuando se agregan. Por ejemplo, un producto E7018 H4R seguirá estando clasificado como E7018, aunque el producto se identifica con la designación completa.

Con cualquier consumible con bajo contenido de hidrógeno, es importante observar los procedimientos de almacenamiento adecuados. Los productos como los electrodos H4 vienen en una lata herméticamente sellada. Una vez abiertos, deben almacenarse en un horno de varillas hasta que se usen, ya que es posible que no cumplan con las especificaciones si se dejan abiertos con mucha humedad. En caso de duda sobre los electrodos de bajo hidrógeno y su aplicación, se debe consultar al proveedor para obtener recomendaciones.