Durante la feria Fabtech 2010, Lincoln Electric e IPG Photonics anunciaron una asociación estratégica para el desarrollo de sistemas de soldadura HLAW. La promoción de HLAW por una de las empresas de soldadura por arco más grandes del mundo sugiere un cambio positivo en la forma en que las industrias ven el proceso.

Historia de HLAW
Que las empresas de soldadura tradicionales adopten una tecnología basada en láser no ha ocurrido de la noche a la mañana. La combinación de un láser con un proceso de arco para abordar algunas de las deficiencias de la tecnología es casi tan antigua como el propio procesamiento láser. Bill Steen publicó un artículo titulado "Procesamiento de materiales con láser aumentado por arco" en el Journal of Applied Physics ya en 1981. En la mayoría de los casos, la combinación del láser con un proceso de arco era para abordar el ajuste, la química o la limitación de potencia. del láser. Y aunque la mayor parte del procesamiento híbrido se ha centrado en la soldadura por arco metálico con gas (GMAW), ha habido otros que han investigado la combinación de láseres con soldadura por arco con gas tungsteno (GTAW) (Diebold y Albright, Welding Journal, 1984) y plasma (Walduck y Biffin, Investigación de soldadura a bordo, 1995).

Si bien HLAW se ha investigado durante varios años, hubo muchas razones para su uso limitado. "Sentí que una gran desventaja del trabajo que estábamos haciendo era que estábamos usando un viejo láser grande y torpe que no enfocaba tan bien", dice Vivian Merchant sobre sus esfuerzos de investigación a principios de la década de 1990 en Canadian Defense Research. Establecimiento. Agregó que su interés por usar HLAW era lograr tasas de producción más altas para aplicaciones militares como el material HY-80 para la fabricación de submarinos, así como para la soldadura de materiales de alta resistencia para tuberías de cross country. Además, Vivian dice que reconocieron que, “sin el láser, se necesitarán 10 pasadas para soldar este acero de una pulgada de espesor. ¡Con el láser, podemos estrechar la ranura y soldarla con solo dos pasadas! "

Incluso con láseres "torpes", algunas aplicaciones se trasladaron del laboratorio al piso de la fábrica. Los esfuerzos en Alemania con HLAW continuaron siendo muy activos en la década de 1990. Los investigadores del Welding and Joining Institute (ISF) de la Universidad RWTH Aachen trabajaron con empresas como Meyer Werft Shipbuilding de Papenburg, Alemania, para desarrollar y ayudar en la implementación de la tecnología.

El resultado fue la apertura de una nueva línea de paneles en Meyer Werft en 2000 para la soldadura de paneles de cubierta y mamparo con refuerzos utilizando HLAW con láser de CO2. Esto no solo representó una gran aceptación de la tecnología, sino que requirió el desarrollo y la aceptación de nuevas especificaciones para la construcción naval por parte de organizaciones como DNV y Lloyds.

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