Muchas empresas se esfuerzan por obtener el mejor precio posible en equipos de soldadura y consumibles. Aunque este es un objetivo admirable, estas empresas pueden estar pasando por alto el panorama general que dice que, en lugar de aspirar a un ahorro basado en un precio de compra único, busque formas de ahorrar en productividad. Al reducir los costos generales de soldadura, los ahorros de productividad que se obtienen se multiplican año tras año. Los ahorros en productividad permitirán a una empresa seguir ahorrando incluso cuando aumente el precio de los equipos, consumibles o accesorios de soldadura.

Al observar el modelo típico de celda de trabajo, notará que solo el 20 por ciento del costo de soldadura está relacionado con los materiales, mientras que la mayor parte de los costos, más del 80 por ciento, se atribuyen a la mano de obra y los gastos generales. Por lo tanto, si una empresa ahorra un 10 por ciento en los costos de materiales de soldadura, la empresa solo está ahorrando el dos por ciento de los costos totales de soldadura. Pero, si una empresa puede ahorrar un 10 por ciento en los costos asociados con la mano de obra y los gastos generales, la empresa logrará un ahorro del ocho por ciento en los costos totales de soldadura en el modelo de celda de trabajo. La información de la celda de trabajo es válida para aplicaciones de acero dulce en procesos de soldadura manual o semiautomática.

A continuación se describen 10 pasos que las empresas pueden tomar para reducir los costos de soldadura y lograr ahorros de productividad en el costo de hacer negocios. Estos son algunos de los elementos más comunes que Lincoln Electric examina al auditar una empresa.

1. Analizar la entrega de consumibles y accesorios a los puntos de soldadura

En muchos talleres, el operador tiene que ir a un cuarto de herramientas o área de suministro para obtener una nueva punta de contacto, bobina de alambre u otro accesorio de soldadura. Esto le quita un tiempo valioso a la celda de soldadura y ralentiza la productividad general. Para mejorar la eficiencia operativa y minimizar la pérdida de tiempo, las empresas deben almacenar al menos un suministro limitado de todos los elementos necesarios cerca de la estación de soldadura, esto incluye gas protector, fundente y alambre. Otro consejo útil para mejorar la productividad es cambiar a carretes de alambre más grandes, como carretes de 25 libras a carretes de 44 o 60 libras, a paquetes aún más grandes de carretes de 1,000 libras o tambores de 1,000 libras. Un simple cambio como este significa menos tiempo de cambio, que se suma a lo largo de las semanas, meses y años.

Las tiendas también deben estar atentas a la protección de los residuos de gas. Se puede colocar un dispositivo simple llamado turbina de sobretensión en el extremo de la pistola para proporcionar una lectura digital de la sobretensión y el caudal de gas. Si la tasa de sobretensión es alta, invertir en un protector contra sobretensiones puede reducir la presión, eliminando las sobrecargas y el desperdicio de gas.

Las fugas en el sistema de suministro de gas también pueden generar una pérdida potencial de dinero. Al observar la cantidad de consumibles comprados cada año y luego examinar el gas total comprado, una empresa puede determinar si hay una pérdida significativa. Los fabricantes y distribuidores de soldaduras deben poder proporcionar cifras de utilización promedio para poder detectar las pérdidas. Si se sospecha que hay una pérdida, una de las formas más fáciles de verificar si hay fugas es apagar el sistema de suministro de gas durante el fin de semana. Verifique el nivel el viernes por la noche y luego nuevamente el lunes por la mañana para determinar si se usó gas mientras el sistema estaba en modo apagado.

2. Analizar si el manejo de materiales es efectivo

La entrega de piezas a la estación de soldadura de manera organizada y lógica también es una forma de reducir los costos de soldadura. Por ejemplo, una empresa fabricaba tambores de mezcla de hormigón. En el proceso de fabricación, la empresa produjo 10 piezas para una sección, luego pasó a fabricar 10 piezas de otra sección de tambor, etc. Cuando las piezas salieron de la línea, se colocaron en el piso del taller. Cuando llegó el momento de soldar, el operador tuvo que buscar las piezas necesarias y clasificarlas. Cuando el experto en soldadura exterior señaló la cantidad de tiempo que se desperdicia en este proceso, la empresa comenzó a colocar cada uno en un carro. De esta forma, las piezas necesarias para soldar un tambor se almacenaban juntas y podían trasladarse fácilmente al área de soldadura.

Este tipo de escenario también es cierto para las empresas que pueden subcontratar piezas a un proveedor. Aunque puede costar más que las piezas se entreguen en lotes, puede ahorrar más tiempo que tener que organizar y buscar las piezas para poder llegar a la etapa de soldadura.

La cantidad de veces que se manipula cada pieza en el taller puede ser una revelación para reducir el tiempo perdido. Para medir un intangible como este, se pide a los operadores que pongan una marca de esteatita en la pieza cada vez que se toca; algunas empresas se sorprenden al descubrir cuántas veces se recoge, transporta y deposita una pieza en el proceso de fabricación. En el caso de una empresa, acercar el taller de soldadura a la estación de tratamiento térmico eliminó cuatro veces más que se manipuló la pieza. Básicamente, manipular una pieza el menor número de veces posible y crear una línea de producción o celda de trabajo más eficiente reducirá los costos generales.

3. Busque formas de corregir el exceso de soldadura

Uno de los "pecados capitales" que cometen casi todas las tiendas es el exceso. Esto significa que si el dibujo requiere una soldadura de filete de 1/4 ", la mayoría de los talleres colocarán una soldadura de 5/16". ¿Las razones? O no tienen un calibre de filete y no están exactamente seguros del tamaño de la soldadura que están produciendo o ponen un poco más para "cubrirse" y asegurarse de que haya suficiente metal de soldadura en su lugar.

Sin embargo, el exceso de soldadura genera un enorme desperdicio de consumibles. Veamos nuevamente nuestro ejemplo. Para una soldadura de filete de 1/4 ", el operador típico utilizará .129 lbs. Por pie de metal de soldadura. La soldadura de 5/16" requiere .201 lbs. por pie de metal de soldadura: un aumento del 56 por ciento en el volumen de soldadura en comparación con lo que realmente se necesita. Además, debe tener en cuenta la mano de obra adicional necesaria para realizar una soldadura más grande. La empresa no solo está pagando por material consumible extra y desperdiciado, sino que es más probable que una soldadura con más metal de soldadura tenga alabeo y distorsión debido a la entrada de calor adicional. Se recomienda que cada operador reciba un calibre de filete para producir con precisión la soldadura especificada, y nada más. Además, los cambios en el diámetro del alambre se pueden utilizar para eliminar el exceso de soldadura.

 

4. Mejorar los procesos y procedimientos de soldadura actuales

Busque formas de crear más eficiencias en el proceso de soldadura. Esto incluye examinar cosas como el diámetro del alambre, la velocidad de alimentación del alambre, el voltaje, la velocidad de desplazamiento, el tipo de gas, el modo de transferencia, etc. Por ejemplo, si el taller está soldando actualmente con un proceso de arco corto y una mezcla 75/25 de gas protector, puede ser más eficaz cambiar a un gas diferente y un modo de transferencia por pulverización. O se puede justificar un cambio en el proceso según el estado de la pieza. Si hay óxido en la pieza, puede ser más fácil cambiar a un proceso que supere los problemas de contaminación en lugar de intentar limpiar cada pieza antes de soldar. Su proveedor de soldadura debe estar actualizado con la última tecnología y poder asesorarlo sobre nuevos procesos, maquinaria y consumibles que pueden optimizar la soldadura en el taller.

 

5. Optimizar la preparación de las articulaciones

En algunos casos, puede ser mejor biselar dos veces una junta para prepararla para soldar en lugar de biselarla en un solo bisel. Se recomienda biselar dos veces cualquier material que tenga más de 3/4 "de grosor. Solo este simple cambio en el procedimiento puede ahorrar bastante en el metal de soldadura. En una pieza de 3/4" de grosor, un doble bisel utilizará 1,45 libras . por pie de metal de soldadura mientras que un solo bisel usará 1.95 lbs. por pie.

 

6. Elimina cualquier soldadura adicional del diseño.

Busque formas de modificar los diseños de productos para eliminar soldaduras innecesarias. Por ejemplo, una empresa que fabricaba cajas originalmente tenía un diseño que requería manijas de elevación soldadas a cada lado de la caja. Simplemente cambiando el diseño de la caja para cortar las ranuras de elevación, eliminó la necesidad de soldar las manijas, ahorrando tiempo y dinero. En otro caso, en lugar de hacer una pieza con una esquina abierta, se cambió el diseño para acomodar una esquina cerrada, lo que significó 1/3 menos de metal requerido para llenar la esquina.

7. Busque elementos que se puedan soldar en lugar de fundir

Ya hemos discutido formas de eliminar las soldaduras para crear eficiencias, pero ¿qué hay de agregar soldaduras? En algunos casos, puede ser más rentable soldar piezas de metal a una pieza en lugar de fundir todo el componente en una aleación costosa o un metal exótico. Por ejemplo, una empresa que originalmente utilizó una pieza fundida en una aleación con alto contenido de níquel descubrió que el 50 por ciento de la pieza podría estar compuesta de acero estructural estándar, lo que permitió un ahorro de material y, por lo tanto, un ahorro en el costo total. Además, la empresa pudo rediseñar aún más la pieza para que fuera más eficiente.

 

8. Busque formas de eliminar el costoso mantenimiento de registros

Muchas empresas se "atascan" por completo en el papeleo necesario para administrar un negocio. Pero con los últimos avances tecnológicos actuales, hay elementos que pueden ser de gran ayuda. Por ejemplo, Lincoln Electric ofrece algo llamado software ArcWorks que puede documentar procedimientos, crear dibujos a los que todos en el taller pueden acceder, realizar un seguimiento de las calificaciones del operador de soldadura y muchas otras cosas. Un software como este puede adaptarse a las necesidades individuales de la empresa y proporcionar una gran eficiencia y también eliminar errores.

 

9. Agregar robótica o automatización dura a la operación

Los avances tecnológicos actuales ofrecen muchas opciones. La robótica se puede justificar cuando el volumen de piezas que produce una empresa es tan grande que puede compensar el dinero gastado en un robot. La robótica también se puede considerar si hay una serie de partes diferentes que son lo suficientemente similares en naturaleza para poder ser manejadas por el mismo robot.

Si los robots no están justificados, una empresa podría determinar que se podrían utilizar accesorios o automatización dura para aumentar la eficiencia o la calidad. Una empresa incorporó accesorios y abrazaderas para sujetar un tanque mientras se soldaba la costura. En otro caso, un fabricante de automóviles decidió que la automatización era necesaria debido a la cantidad de piezas y los ángulos intrincados y las posiciones de soldadura.

 

10. Examine las preocupaciones de seguridad

Aunque es posible que no genere reducciones inmediatas en los costos de soldadura, operar con las técnicas de seguridad adecuadas ahorrará dinero a largo plazo al reducir los accidentes de los empleados. Los elementos de seguridad a considerar pueden incluir encadenar los cilindros de gas para que no se caigan, instalar supresores de destello para eliminar el retroceso cuando se corta con oxicorte o etiquetar la tubería para evitar contratiempos.

 

Conclusión

Estos son solo algunos de los elementos que se consideran cuando The Lincoln Electric Company lleva a cabo su programa de reducción de costos garantizada. Bajo este programa, un equipo de expertos en soldadura de Lincoln visita una instalación y realiza una auditoría. A continuación, se presenta a la empresa un menú de ideas de reducción de costes entre las que eligen y dan prioridad. Lincoln calculará los ahorros y realmente garantizará una cierta cantidad de ahorros si se implementan las ideas presentadas. Si esos ahorros no se realizan, Lincoln emitirá un cheque por la diferencia.

Como dice el viejo refrán, "no sea prudente y tonto" - busque formas de disminuir los costos de soldadura, aumentar la eficiencia y mejorar la productividad, estos son los elementos de ahorro que cosecharán beneficios una y otra vez.