David Gailey

Nota: este artículo apareció originalmente en el número del tercer trimestre de 2007 de Specialty Gas Report

Especifique el Producto Auténtico. Las Sustituciones de Bajo Coste Pueden -y Lo Hacen- Resultar en Problemas en el Camino..

Un veterano de la industria de los gases especiales dijo una vez: "Un gas especial puede definirse como cualquier gas que tenga un elemento de valor añadido". Siempre he pensado que esa definición es cierta, porque el sector de los gases comprimidos atiende a aplicaciones extremadamente diversas y de gran alcance a escala mundial.

Limitar las aplicaciones de gases especiales únicamente a las que requieren gases de alta pureza supone un grave perjuicio para nuestra industria. Dicho esto, a continuación se exponen algunas cuestiones importantes que el Grupo de Productos Harris tiene en cuenta a la hora de analizar las aplicaciones de gases especiales con los usuarios finales.

¿Qué va a hacer el cliente con el gas y por qué?

Esto podría ser una exageración, pero si no se entiende claramente la aplicación, ¿cómo es posible hacer recomendaciones sobre las opciones de equipamiento? Si la aplicación no está claramente definida por el cliente, debería ser una de las primeras preguntas que le haga el personal de ventas o de servicio técnico. Comprender la aplicación también permitirá tener una idea más clara de los equipos auxiliares que pueden ser necesarios.

¿Qué equipo satisfará las expectativas del cliente?

Esto parece fácil a primera vista, pero los pequeños detalles que se pueden pasar por alto pueden crear una importante falta de comunicación entre el fabricante, el distribuidor y el usuario final. Además, las expectativas del cliente y las suposiciones del proveedor suelen diferir.

¿Qué grado de equipamiento debe utilizarse?

Obviamente, los equipos UHP deben utilizarse con gas UHP, pero ¿qué ocurre si la aplicación es un servicio de alimentación? ¿Fabricación por láser? ¿Y en el sector médico? Es muy importante tener claro qué grado de equipo es apropiado o necesario. Esta evaluación también debe incluir una revisión de las recomendaciones de los equipos de control de flujo y presión de gas para los equipos posteriores.

Purga. Los sistemas de gases especiales deben diseñarse para garantizar que la pureza del gas se mantenga durante el cambio de cilindros. El método más fiable para lograrlo es el uso de dispositivos de purga. La purga para mantener la pureza del sistema debe realizarse con el gas de origen y los dispositivos de purga adecuados como parte del equipo de regulación y suministro. La purga de gas inerte también puede realizarse para mantener la integridad del sistema y aumentar la vida útil del equipo. El usuario debe ponerse en contacto con el proveedor de gas o el fabricante del equipo para obtener recomendaciones sobre los dispositivos de purga necesarios.

¿Qué grado de mantenimiento/servicio será necesario después de la venta?

Cuando se especifican, instalan, utilizan y mantienen según las instrucciones del fabricante, los equipos de gases especiales tienen un grado de fiabilidad relativamente alto y deberían durar mucho más allá del periodo de garantía del producto. Los proveedores de equipos deben elegir productos que minimicen la cantidad de mantenimiento/servicio necesario después de la venta. Los distribuidores pueden discutir esto con el fabricante para determinar qué elementos de configuración y accesorios cumplirán este objetivo.

Evite vender equipos para gases especiales basándose en el precio.

Puede ser una alternativa tentadora sustituir un regulador de grado industrial de menor coste en un sistema de fabricación láser. Esta decisión se volverá en su contra cuando la óptica del resonador se dañe y su cliente decida cobrarle la reparación por no haber suministrado el regulador adecuado.

Se pueden citar muchos otros ejemplos de decisiones erróneas de este tipo, cualquiera de los cuales también puede provocar daños o contaminación en los equipos posteriores. Tenga siempre presente que los equipos de control de flujo y presión de gases especiales tienen características únicas diseñadas específicamente para manejar gases especiales y de alta pureza. Las sustituciones de bajo coste suelen acarrear problemas en el futuro, al ver cómo un competidor pisa la puerta de su antiguo cliente.

David W. Gailey es Director del Grupo de Productos Especiales de The Harris Products Group, Gainesville, Ga. Se puede contactar con él por correo electrónico en: david_gailey@lincolnelectric.com