David Gailey

Remarque : cet article a été initialement publié dans le numéro du troisième trimestre 2007 de Specialty Gas Report

Spécifiez la vraie chose. Les substitutions à bas prix peuvent entraîner - et entraînent - des problèmes en cours de route.

Un vétéran chevronné de l'industrie des gaz spéciaux a dit un jour : "Un gaz spécial peut être défini comme tout gaz qui a un élément à valeur ajoutée". J'ai toujours pensé que cette définition était vraie, car l'industrie des gaz comprimés répond à des applications extrêmement diverses et variées à l'échelle mondiale.

Limiter les applications des gaz spéciaux à celles qui nécessitent des gaz de haute pureté ne rend pas du tout service à notre industrie. Ceci étant dit, voici quelques questions importantes que le groupe Harris Products prend en compte lorsqu'il discute des applications de gaz spéciaux avec les utilisateurs finaux.

Que va faire le client avec le gaz et pourquoi?

C'est peut-être un peu exagéré, mais si l'application n'est pas clairement comprise, comment est-il possible de faire des recommandations sur les options d'équipement ? Si l'application n'est pas clairement définie dès le départ par le client, elle devrait être l'une des premières questions posées par tout personnel de vente ou de service technique. La compréhension de l'application permet également de se faire une idée plus précise des équipements auxiliaires à prévoir.

Quel équipement répondra aux attentes du client?

Cela semble facile à première vue, mais des détails mineurs qui peuvent être négligés peuvent créer un problème de communication majeur entre le fabricant, le distributeur et l'utilisateur final. De plus, les attentes du client et les hypothèses du fournisseur diffèrent souvent.

Quelle catégorie d'équipement doit-on utiliser?

Il est évident que les équipements UHP doivent être utilisés avec du gaz UHP, mais qu'en est-il si l'application concerne la restauration ? La fabrication au laser ? Médicale ? Il est très important de bien comprendre quelle est la catégorie d'équipement appropriée ou nécessaire. Cette évaluation doit également inclure un examen de toutes les recommandations relatives aux équipements de contrôle de la pression et du débit du gaz pour les équipements en aval.

Purge. Les systèmes de gaz spéciaux doivent être conçus pour garantir le maintien de la pureté du gaz pendant le changement de bouteille. La méthode la plus fiable pour y parvenir est l'utilisation de dispositifs de purge. La purge pour maintenir la pureté du système doit être effectuée avec le gaz source et les dispositifs de purge appropriés faisant partie de l'équipement de régulation et d'alimentation. La purge de gaz inerte peut également être effectuée pour maintenir l'intégrité du système et augmenter la durée de vie de l'équipement. L'utilisateur doit contacter le fournisseur de gaz ou le fabricant de l'équipement pour obtenir des recommandations sur les dispositifs de purge nécessaires.

Quel est le degré d'entretien/de service requis après la vente?

Lorsqu'ils sont spécifiés, installés, utilisés et entretenus conformément aux instructions du fabricant, les équipements à gaz spéciaux ont un degré de fiabilité relativement élevé et devraient durer bien au-delà de la période de garantie du produit. Les fournisseurs d'équipements doivent choisir des produits qui minimisent la quantité d'entretien/de service nécessaire après la vente. Les distributeurs peuvent en discuter avec le fabricant afin de déterminer les éléments d'installation et les accessoires qui permettront d'atteindre cet objectif.

Évitez de vendre des équipements pour les gaz spéciaux en fonction du prix.

Il peut être tentant de remplacer un détendeur de qualité industrielle par un détendeur de moindre coût dans un système de fabrication laser. Cette décision reviendra vous hanter lorsque l'optique du résonateur sera endommagée et que votre client décidera de vous facturer la réparation parce que vous n'avez pas fourni le régulateur approprié.

De nombreux autres exemples de mauvais jugements de ce type peuvent être cités, chacun d'entre eux pouvant également entraîner des équipements en aval endommagés ou contaminés. Gardez toujours à l'esprit que les équipements de contrôle de pression et de débit des gaz spéciaux ont des caractéristiques uniques qui sont conçues spécifiquement pour traiter les gaz de haute pureté et les gaz spéciaux. Les substitutions à bas prix entraînent souvent des problèmes en aval, lorsque vous regardez un concurrent marcher sur le pas de la porte de votre ancien client.

David W. Gailey est directeur du Special Products Group, The Harris Products Group, Gainesville, Ga. Vous pouvez le joindre par courrier électronique à l'adresse suivante: david_gailey@lincolnelectric.com