PythonX traitant une poutre en acier de construction

Lorsque Bob Reiman est devenu vice-président des opérations d'Anderson Steel en novembre 2015, le fabricant d'acier basé à Great Falls, dans le Montana, souhaitait développer son activité.

Reiman avait un plan spécifique en tête pour y parvenir pour l'entreprise familiale de troisième génération.

Dans son poste précédent, Reiman avait visité de nombreuses fabriques au Canada et aux États-Unis où il a vu le PythonX® de Lincoln Electric en action.

«J’ai dit aux propriétaires:‘ Il existe une technologie sur laquelle vous devez vous pencher. Cela va changer notre automatisation », a déclaré Reiman. «Et oui, nous l'avons fait.

Le système de fabrication d'acier de construction PythonX utilise une torche à plasma contrôlée par robot pour couper des trous, des chaperons, la préparation des soudures sur les brides - tous les processus qui nécessitaient dans le passé une interprétation des dessins, des mises en page et des coupes à la main avec des torches. Le système coupe également les poutres à la bonne longueur. PythonX remplace la ligne de faisceau autonome traditionnelle, la ligne de forage, la machine à coiffer et, dans de nombreux cas, les scies.

Il offre également des améliorations de productivité spectaculaires en éliminant la manipulation généralement requise entre chacune de ces opérations. La production d'une poutre de remplissage aujourd'hui dans l'atelier d'Anderson Steel aurait auparavant pris jusqu'à deux heures. Maintenant, cela prend 4 à 10 minutes selon sa complexité.

«Nous sommes passés de 12 faisceaux par jour à 100», a déclaré Reiman. «Le robot à sept axes fait tout en un seul coup et le pousse juste.»

 

 

Économies nettes
L'enthousiasme de Reiman pour l'achat d'un système PythonX devait être équilibré avec l'économie du monde réel - cela signifiait un investissement important, et la ligne de faisceau Anderson datant de 2002 qu'elle remplacerait ne s'était pas encore complètement dépréciée.

Bien que l'amortissement des actifs soit un excellent moyen de financer périodiquement les mises à niveau des équipements, les progrès technologiques dépassent parfois le calendrier d'amortissement. À ces moments-là, faire un acte de foi peut entraîner des récompenses importantes, et les possibilités que PythonX ouvrirait à Anderson Steel rendaient l'investissement rentable.

Depuis l'installation du système en 2016, Anderson a vu sa consommation de consommables chuter de 30%.

«Nous avons acheté un grand réservoir d'oxygène en vrac en même temps, en partie parce que nous avons également acheté une autre table à plasma», a déclaré Reiman. "Nous utilisons beaucoup moins de gaz que ce que nous utilisions."

Et bien que le remplacement des pièces d'usure sur le système plasma puisse être plus élevé au départ, l'entreprise enregistre toujours une économie nette de 42%.

De plus, l'acquisition de PythonX a permis à l'entreprise de prendre en charge des projets plus vastes et plus complexes et de réduire le besoin de retouches.

«Nous ne faisions que des travaux de 50 à 100 tonnes, et maintenant nous réalisons des projets de 1 500 tonnes sans aucun problème dans l'atelier», a déclaré Reiman. «Nous le faisons entrer et nous le sortons. Les clients sont satisfaits. Et il y a une grande différence dans l'erreur que nous avons eue quand un humain le faisait par rapport à l'ordinateur. Désormais, lorsque nous expédions des matériaux sur le chantier, nous ne percevons pratiquement jamais d'arriérés, car tout s'emboîte comme un puzzle. »

Opérateur programmant le PythonX pour la production de poutres

Un autre avantage tangible a été l'augmentation du débit.

«Nous avons pu transmettre à nos clients le gain de temps en magasin», a déclaré Reiman, «nous obtenons donc plus d'emplois car nous avons pu réduire nos coûts d'exploitation.»

Il ajoute que les clients s'attendent désormais à un délai d'exécution plus rapide: «Les CG que nous avons aujourd'hui, ils le veulent maintenant. Et avec cette technologie, nous pouvons la leur offrir maintenant, et c'est une bonne chose. "

Comment la transition s'est déroulée
L’installation de PythonX d’Anderson Steel s’est en fait déroulée plus facilement que prévu.

«J'ai acheté quelques scies supplémentaires que nous avons placées dans une zone différente afin que nous puissions continuer à fabriquer au cas où l'installation allait perturber notre production», a déclaré Reiman, «Ce n'est vraiment pas le cas.»

L'équipe d'installation avait fourni à Anderson Steel une liste de tous les outils nécessaires à l'installation, donc tout était prêt à leur arrivée. Cela a fait avancer le processus.

«Ils sont venus, ils ont fait leur travail, ils l'ont fait fonctionner, ils ont suivi la formation et nous avons été opérationnels en un rien de temps», a déclaré Reiman.

Au total, le temps nécessaire pour terminer l'installation et pour que l'opérateur se sente à l'aise avec le nouveau système était minime.

"Au début, il faisait 40 faisceaux par jour, ce qui est encore plus de 12", a déclaré Reiman. "Mais maintenant, il en a plus de 100, sans aucun problème."

Avec l'introduction de toute automatisation, les responsabilités des personnes sont vouées à changer, et cette importante mise à niveau de l'équipement n'a pas fait exception.

«Avant, j'avais un gars qui dirigeait la ligne de faisceau, parce que tout était en ligne. Cette personne vient de passer pour exécuter PythonX », a déclaré Reiman.

«Il était un peu nerveux au début. Il était inquiet pour ses compétences en informatique. Mais, il l'a ramassé tout de suite. Ce n'était pas du tout un problème pour lui. Maintenant, il forme aussi des gens, donc ça se passe bien. "

L'entreprise a également embauché plus d'une douzaine de personnes pour gérer l'augmentation de la charge de travail générée par l'ajout du PythonX aux opérations de l'entreprise.

«Nous avons de grands fabricants qui nous appellent maintenant à utiliser notre PythonX pour leurs poutres de remplissage», a déclaré Reiman. Étant donné que PythonX fonctionne directement à partir d'un logiciel de détail de l'acier standard, n'importe quelle machine peut faire le travail. «C’est une bonne chose à propos du PythonX. Une fois que vous avez votre programme, vous pouvez le partager avec n'importe qui. »

 

Regarder vers l'avant
Reiman a déclaré qu'il était désormais en mesure d'exécuter quatre ou cinq tâches dans l'atelier à la fois, contrairement à son opération précédente, une tâche à la fois. Dans le même temps, les plaintes des clients ont pratiquement disparu.

«C’est pourquoi nous envisageons d’obtenir un deuxième PythonX», a-t-il déclaré. «Avec les nombreux emplois que nous avons ici, tant que l'économie résiste, ce serait bien d'avoir. Nous en avons la disposition et nous avons coulé le béton. Donc, si notre propriétaire dit allez-y, nous rédigeons le chèque. "

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