Éclipsant son statut de sport à la croissance la plus rapide aux États-Unis, NASCAR® est devenu l'une des plus grandes entreprises du pays, avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 3 milliards de dollars.
La course NASCAR® en tant que sport est devenu un géant du divertissement et du marketing avec une culture de soutien qui étend ses racines méridionales bien dans le courant dominant de l'Amérique. Mais maintenant, avec une quarantaine d'équipes de course multi-pilotes de haut niveau en compétition 10 mois par an, NASCAR® ne peut plus compter sur les artisans locaux et les amis de l'équipage des stands pour doter l'énorme main- travail nécessaire pour conduire l'industrie.

Éclipsant son statut de sport à la croissance la plus rapide aux États-Unis, NASCAR® est devenu l'une des plus grandes entreprises du pays, avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 3 milliards de dollars.
La course NASCAR® en tant que sport est devenu un géant du divertissement et du marketing avec une culture de soutien qui étend ses racines méridionales bien dans le courant dominant de l'Amérique. Mais maintenant, avec une quarantaine d'équipes de course multi-pilotes de haut niveau en compétition 10 mois par an, NASCAR® ne peut plus compter sur les artisans locaux et les amis de l'équipage des stands pour doter l'énorme main- travail nécessaire pour conduire l'industrie.

Les cours de six heures comprennent tout, du soudage de base et du cintrage des métaux à la construction de suspensions et de moteurs à partir de zéro. De nombreux instructeurs sont des vétérans de la course tout droit sortis des stands des équipes gagnantes, offrant un aperçu que l'on ne trouve nulle part ailleurs.

L'institut fait partie d'une organisation plus grande, United Technical Institute, qui possède des écoles professionnelles situées à travers le pays. Les programmes individuels durent de 42 à 78 semaines, selon le programme choisi. Chaque cours dure trois semaines et l'école est conçue de manière à ce que toutes les trois semaines, un groupe obtienne son diplôme tandis qu'un autre commence.

Il s'agit d'une chaîne de production produisant des travailleurs qualifiés qui continueront à doter les concessionnaires locaux, les garages, les équipes de course régionales et une myriade de circuits de course mineurs à travers le pays. Les meilleurs vont ensuite au personnel des équipes NASCAR®.

Une fois diplômés, certains étudiants qualifiés et intéressés à poursuivre une carrière chez un constructeur haut de gamme, comme BMW ou Jaguar, ont la possibilité de s'inscrire dans un programme de formation parrainé par le constructeur.

Les étudiants viennent de tout le pays pour vivre dans des logements temporaires à Mooresville et dans ses environs pendant environ un an. Ils apprennent des meilleurs, a déclaré le directeur de l'équipe Communauté / NASCAR® de l'école, John Dodson, un vétéran de la course de 23 ans, qui a aidé Richard Petty et Rusty Wallace à remporter des dizaines de victoires.

"Il n'y a pas d'autre endroit comme celui-ci", dit-il. «Nos relations avec les équipes NASCAR® nous aident à placer les meilleurs étudiants à tout moment. Mais le plus souvent, ce sont les équipes de course qui nous appellent à l'aide.

Le soudage est une composante majeure du programme de course, a déclaré Dodson. En plus de l'équipement, Lincoln Electric® fournit à l'institut un soutien technique, des guides de formation, des manuels, des vidéos et des instructeurs prêtés.

L'équipement de soudage et de coupage Lincoln® installé comprend plusieurs soudeurs MIG compacts, des soudeurs Precision TIG® TIG, des soudeurs Power MIG® MIG pour les matériaux plus épais et un coupeur au plasma Pro-Cut® pour des coupes rapides sur tout matériau conducteur.

L'institut propose des instructions de soudage pratiques pour le soudage TIG et MIG. Les étudiants apprennent les propriétés métallurgiques de divers matériaux en ce qui concerne le soudage, y compris l'acier, l'aluminium et le titane. Ils étudient l'importance d'une pénétration et d'un dépôt appropriés de la soudure et les effets de l'intégrité de la soudure dans une voiture de course parcourant 200 milles à l'heure.

«Les étudiants doivent savoir que si une pièce est cassée, elle ne peut pas se casser au niveau de la soudure», a déclaré Dodson. "Ils doivent comprendre l'importance d'une soudure solide et le fait que la vie d'un conducteur est en jeu."

Construire des voitures de course pour NASCAR® est l'un des aspects les plus impliqués du sport. Chaque voiture peut coûter 175 000 $, dont une grande partie est versée à la main-d'œuvre de soudage interne. Au fur et à mesure que la technologie embarquée dans les voitures devient plus complexe, sous la forme de matériaux de plus en plus légers, plus résistants et plus exotiques, le besoin de soudeurs bien formés augmente de façon exponentielle.

«Le soudage est une compétence avec peut-être le plus grand potentiel d'emploi dans les courses NASCAR®», a noté Dodson. "Les équipes sont toujours à la recherche de bons soudeurs. L'exposition aux problèmes de fabrication des voitures de course met ces étudiants à un avantage certain."

La sécurité est au cœur du programme de soudage et les systèmes environnementaux jouent un rôle important dans cette instruction. Un système central d'extraction des fumées Lincoln® à l'échelle de l'atelier permet le placement de bras d'extraction de fumées à faible vide entièrement réglables dans chacune des 15 cabines de soudage. L'extraction des fumées est obligatoire pour tous les travaux de soudage, a-t-il ajouté.

«Ces stations fonctionnent toute la journée, nous voulions donc être sûrs de traiter correctement les fumées de soudage. Nous voulions une solution de soudage complète, comprenant un équipement de soudage à l'arc, un contrôle des fumées et des cabines de soudage dédiées», a-t-il déclaré. «Nous avons choisi le même équipement de soudage que la plupart des meilleures équipes NASCAR® utilisent, et il est également facile à apprendre. C'est un gros avantage dans un environnement d'apprentissage.

Dodson a déclaré que l'utilisation de bras d'extraction de fumée à faible vide facilement maniables pour chaque soudure est aussi ancrée dans le protocole de sécurité d'un élève qu'un casque.

«La mise en place du système d'extraction des fumées est juste quelque chose que chaque étudiant doit faire avant de commencer», a-t-il déclaré.

Zac Teuscher le sait bien. Il est diplômé de l'Institut NASCAR® au printemps 2005 et a considéré la sécurité environnementale comme un enjeu majeur lors du choix d'une école.

«Travailler dans un environnement sûr était une considération clé pour moi», a-t-il déclaré. "Et maintenant que je suis dans l'industrie de la course, il est important que je maintienne les mêmes normes pour mon propre bien-être."

Élevé dans la banlieue de Cleveland, Teuscher était un fan de course, qui a découvert l'institut après le lycée. Il s'est inscrit, a obtenu son diplôme et a continué à étudier le soudage avancé des voitures de course à l'un des séminaires Lincoln's® Motorsports également dans la banlieue de Cleveland.

«J'ai beaucoup appris de toute mon expérience, et l'école Lincoln® en a largement contribué», a-t-il déclaré.

Teuscher est maintenant soudeur à plein temps pour Thore Racing, une équipe Craftsman® Truck Series basée à Sandusky, Ohio, non loin de sa ville natale. Il a déclaré que l'équipe était en train de construire une nouvelle installation à la pointe de la technologie qui comprendra des systèmes d'aspiration des fumées de soudage environnementales comme ceux qu'il a utilisés chez NTI.

Alors que l'école NTI a été développée pour fournir une aide indispensable à NASCAR®, la plupart des diplômés rentrent chez eux à la recherche d'emplois bien rémunérés en concession. Mais ce n'est pas une mauvaise consolation, a noté Dodson. Pour de nombreux étudiants, un emploi dans leur ville est leur objectif et la plupart des étudiants se trouvent bien placés pour y parvenir.

Pour Teuscher, il se considère plus chanceux que la plupart. Il a trouvé un emploi dans la course et près de chez lui.

"C'est le meilleur des deux mondes", a-t-il déclaré. "Mais je pense que si l'Institut technique NASCAR® n'avait pas été là-bas, je vivrais probablement encore à la maison en me demandant quoi faire de moi-même."