Lorsque Stehl Corporation, basée à Phoenix, a commencé à étendre sa présence sur le marché de la fabrication d’acier de charpente il y a quelques années, ce n’était que la prochaine étape du plan à long terme du fondateur et président Paul Stehl pour la société.

Cependant, l’ajout d’un système de fabrication PythonX® de Lincoln Electric® en 2016 a mis la division de fabrication structurelle de la société sur une voie de croissance plus rapide. En conséquence, Stehl Corp. prévoit que son volume de 2017 atteindra 16 millions de dollars, en hausse de plus de 40% par rapport à 2016, en grande partie en raison de l'augmentation des travaux de structure.

"Lorsque j'ai démarré l'entreprise en 1999, nous étions plutôt une entreprise de métaux divers et architecturaux, ne réalisant qu'occasionnellement de petits projets structurels légers", a déclaré Stehl. "Le PythonX nous a donné la possibilité de prendre en charge des projets plus importants. Maintenant, l'équilibre est en fait penché dans l'autre sens: nous faisons plus de travaux structurels que divers. "

Un modèle de croissance
La vision de Stehl pour développer une entreprise de fabrication d'acier complète découle de la décennie qu'il a passée à travailler dans l'industrie avant de lancer Stehl Corp. et travailler dans la cabine de peinture.

Au fil du temps, Stehl a acquis des compétences de fabrication et de soudeur. Il a gravi les échelons jusqu'à des postes de contremaître d'atelier et de directeur de production, devenant finalement directeur général. Après avoir perfectionné ses compétences en travail du fer et en gestion d'entreprise, il est parti pour démarrer Stehl Corp.

Au crédit de Stehl, la société a connu une croissance constante. Moins d'un an après son lancement, Stehl a racheté son partenaire d'investissement et en est devenu l'unique propriétaire. En 2003, les ventes ont dépassé 1 million de dollars pour la première fois et Stehl Corp. a déménagé dans une installation plus grande pour accueillir les projets à venir.

Avec des aspirations toujours élevées, l'entreprise a de nouveau déménagé dans des installations plus grandes. Il est rapidement devenu un leader régional dans la production et l'installation d'escaliers en colimaçon et a formé sa division Piazza Door, qui continue de prospérer.

En 2009, Stehl Corp. a acquis une propriété adjacente à son installation existante et les plans de lancement de la division structurelle ont commencé à se concrétiser.

Aller grand
"Avec la propriété attenante, nous savions que nous avions un peu d'espace, et nous savions le type de travail vers lequel nous nous dirigions - et nous nous enlisions», a déclaré Stehl. «Nous voulions automatiser pour accélérer le processus et augmenter notre volume. Nous avons donc fait notre diligence raisonnable et avons cherché sur le marché pendant un certain temps. "

Cette enquête approfondie s'est avérée être un processus de deux ans, comprenant «beaucoup, beaucoup de recherches en ligne», a déclaré Stehl, ainsi que des discussions et des visites avec d'autres utilisateurs de PythonX et des systèmes concurrents. En fin de compte, les conseils que Stehl a reçus d'autres intervenants de l'industrie ont joué un rôle primordial dans son processus de sélection.

Bien que d'excellentes performances à long terme aient été un critère majeur, la rapidité d'installation et le retour à la production étaient également des facteurs clés.

"De tous les comptes, le PythonX a offert le délai d'exécution le plus rapide», a déclaré Stehl. «Aujourd'hui, le PythonX fait partie intégrante de notre fabrication d'acier de construction. Il traite toutes nos poutres, colonnes et formes structurelles. "

Plus précisément, Stehl Corp. utilise le PythonX pour couper tous les trous pour les connexions structurelles typiques, y compris les connexions de poutres coulées sur place, et pour préparer les poutres pour les soudures à pleine pénétration.

"Il fait à peu près tout, mais soude la plaque à l'élément structurel», a déclaré Stehl.

Recrutement
En intégrant le PythonX, Stehl Corp. ajoutait à ses capacités plutôt que de remplacer une autre ligne de faisceau. Même ainsi, tout changement de processus présente un défi. Et, bien sûr, même le meilleur équipement nécessite un opérateur.

«Le PythonX est très convivial», a déclaré Stehl. "Mais c'est un équipement complexe qui a encore une courbe d'apprentissage."

L'entreprise a initialement sélectionné trois de ses employés actuels pour être formés à l'utilisation du PythonX.

«L'intention était d'avoir un opérateur à temps plein sur l'équipe de jour et un opérateur à temps plein sur l'équipe de nuit, avec un troisième comme remplaçant à remplir au besoin», a déclaré Stehl. «Deux des gars étaient des fabricants - des soudeurs, vous savez, le genre de personnes qui auraient une bonne inclination pour le faire fonctionner - et le troisième était mon peintre de jour. Et à ce stade, le peintre est probablement le plus efficace pour le faire fonctionner.

Mais trouver le bon personnel n’était pas le seul obstacle.

"L'un des étranges ajustements auxquels nous avons été confrontés initialement était de ne pas pouvoir occuper le PythonX, car il était si efficace", a déclaré Stehl. "Lorsque vous avez l'habitude de pousser quotidiennement une certaine quantité d'acier dans un atelier et que vous introduisez un équipement comme celui-ci - un équipement qui peut faire en quatre minutes ce qu'il faut à une personne quatre heures pour faire - tout cela tout d'un coup, il traite toute la journée d'acier avant l'heure du déjeuner!

Tout décoré
Le PythonX de Stehl Corp. est équipé de transferts croisés d'entrée et de sortie, ainsi que d'un convoyeur d'alimentation, pour une productivité maximale. Mais au-delà de la productivité, le système offre également des capacités que l'entreprise n'avait pas auparavant.

"Nous l'avons utilisé pour découper des silhouettes et des choses comme ça sur les éléments de structure, que nous aurions auparavant dû envoyer", a déclaré Stehl. "Par exemple, nous cherchons actuellement à découper le logo d'une entreprise dans un canal de 12 pouces exposé pour un client. Donc, il y a plus que de simples applications de poutres à couper et faire face. »

Pour une entreprise en pleine croissance qui aspire à devenir un fabricant d'acier complet, le PythonX s'avère être la réponse à de nombreux défis, dont le moindre n'est pas l'expertise intégrée.

«Le PythonX nous a rendus plus compétitifs», a déclaré Stehl. «Nous sommes en mesure de prendre en charge des projets plus importants avec une marge d'erreur réduite. Et comme les erreurs coûtent cher, cela a également augmenté nos marges sur les projets structurels. »

Précision, productivité et simplicité - qui pourrait demander quelque chose de plus?