Les soudeurs habitués à utiliser une électrode à faible teneur en hydrogène avec une classification particulière sont parfois perplexes lorsqu'ils reçoivent des électrodes avec des désignations supplémentaires telles que «H4R». Les électrodes à faible teneur en hydrogène sont généralement utilisées dans des applications plus critiques pour commencer, et leur préoccupation est compréhensible. Cependant, il s’agit simplement d’un cas où le fabricant fournit plus d’informations sur la même électrode qu’auparavant.

Les caractères ajoutés sont des désignations facultatives, autorisées par le système de classification AWS, pour clarifier les caractéristiques à faible teneur en hydrogène des électrodes manuelles en acier au carbone et en acier faiblement allié. Rien dans les électrodes elles-mêmes n'a changé.

Une faible teneur en hydrogène est définie comme étant inférieure à 16 millilitres (ml) pour 100 grammes de métal soudé. Cette classification a maintenant été stratifiée en trois niveaux, de sorte que les désignateurs ajoutés facilitent la détermination rapide du degré de «séchage» d'une électrode particulière. Les niveaux sont H16, H8 et H4, correspondant à 16, 8 et 4 ml. par 100 grammes de métal soudé. Ceux-ci représentent les niveaux d'hydrogène diffusibles maximaux pouvant être obtenus avec un produit spécifique.

Un désignateur supplémentaire peut également être ajouté. Il s’agit d’un indicateur facultatif de résistance à l’humidité (R), qui indique la capacité d’une électrode à faible teneur en hydrogène à respecter des limites spécifiques de captage d’humidité lors de tests d’humidification contrôlés. Cela indique généralement que le revêtement de l'électrode a été formulé avec des matériaux non hygroscopiques et résistera à la prise d'humidité plus longtemps que les électrodes avec des revêtements standard à faible teneur en hydrogène. Cela peut être important lors du soudage dans des zones humides, car un revêtement standard sera affecté par l'humidité dans environ deux heures, tandis qu'un revêtement résistant à l'humidité peut être utilisé en toute sécurité pendant 10 heures.

Lorsque ces suffixes sont utilisés, ils doivent être imprimés sur l'électrode elle-même, en plus d'apparaître sur l'étiquette. Cependant, la classification AWS réelle ne change pas lorsqu'ils sont ajoutés. Par exemple, un produit E7018 H4R sera toujours classé comme E7018, bien que le produit soit identifié par la désignation complète.

Avec tout consommable à faible teneur en hydrogène, il est important d'observer les procédures de stockage appropriées. Les produits tels que les électrodes H4 sont livrés dans une boîte hermétique. Une fois ouverts, ils doivent être stockés dans un four à barres jusqu'à leur utilisation, car ils peuvent ne pas répondre aux spécifications s'ils sont laissés ouverts dans une humidité élevée. En cas de doute sur les électrodes à faible teneur en hydrogène et leur application, le fournisseur doit être consulté pour des recommandations.