La sécurité est une considération essentielle pour tout projet de soudage. Le soudage à l'arc est une activité sûre lorsque les précautions appropriées sont prises. Mais, si les mesures de sécurité sont ignorées, les soudeurs sont confrontés à un éventail de dangers qui peuvent être potentiellement dangereux, y compris les chocs électriques, les fumées et les gaz, les incendies et les explosions, etc.

Pour assurer la sécurité des soudeurs, des organisations telles que l'American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) et l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) proposent des consignes de sécurité pour aider à contrôler, minimiser ou aider les employeurs et les travailleurs à éviter les risques de soudage. Les employeurs devraient veiller à ce que tous les travailleurs aient la possibilité de se conformer aux directives importantes suivantes sur le lieu de travail:

• Lire et comprendre les instructions du fabricant pour l'équipement
• Lisez attentivement les fiches de données de sécurité
• Suivez les pratiques de sécurité internes de l'entreprise

La connaissance des risques de soudage les plus courants et le fait de savoir comment les éviter garantissent un environnement de travail sûr et productif pour tous.


Choc électrique
Le choc électrique est l'un des risques les plus graves et les plus immédiats auxquels un soudeur est confronté. Un choc électrique peut entraîner des blessures graves ou la mort, soit par le choc lui-même, soit par une chute provoquée par la réaction à un choc.

Un choc électrique se produit lorsque les soudeurs touchent deux objets métalliques qui ont une tension entre eux, s'insérant ainsi dans le circuit électrique. Par exemple, si un travailleur tient un fil nu dans une main et un deuxième fil nu avec une autre, le courant électrique passera à travers ce fil et à travers l'opérateur de soudage, provoquant un choc électrique. Plus la tension est élevée, plus le courant est élevé et, par conséquent, plus le risque de choc électrique de provoquer des blessures ou la mort est élevé.

Le type de choc électrique le plus courant est le choc de tension secondaire d'un circuit de soudage à l'arc, qui varie de 20 à 100 volts. Gardez à l'esprit que même un choc de 50 volts ou moins peut être suffisant pour blesser ou tuer un opérateur, selon les conditions. En raison de son changement constant de polarité, la tension de courant alternatif (CA) est plus susceptible d'arrêter le cœur que les soudeurs à courant continu (CC). Il est également plus susceptible de rendre la personne qui tient le fil incapable de lâcher prise.

Pour éviter les chocs de tension secondaire, les soudeurs doivent porter des gants secs en bon état, ne jamais toucher l'électrode ou les parties métalliques du porte-électrode avec la peau ou des vêtements mouillés et s'assurer de s'isoler du travail et du sol, en gardant une isolation sèche entre leur corps. et le métal soudé ou rectifié (tel qu'un plancher métallique ou une surface humide).

Les soudeurs doivent également inspecter le porte-électrode pour déceler tout dommage avant de commencer à souder et maintenir le câble de soudage et l'isolation du porte-électrode en bon état, car l'isolation en plastique ou en fibre du porte-électrode empêche tout contact avec les pièces métalliques électriquement «chaudes» à l'intérieur. Assurez-vous toujours de réparer ou de remplacer l'isolant endommagé avant utilisation. Et rappelez-vous, les électrodes en bâton sont toujours électriquement chaudes, même lorsque le soudage n'est pas effectué et que la tension est la plus élevée.
 
Un choc encore plus grave, un choc de tension primaire, peut se produire lorsqu'un soudeur touche des pièces électriquement «chaudes» à l'intérieur du boîtier de la soudeuse ou du système de distribution électrique auquel le soudeur est connecté. Cette action peut entraîner un choc de 230 ou 460 volts.
 
Lorsqu'ils ne sont pas utilisés, mais toujours sous tension, la plupart des équipements de soudage ont une tension allant de 20 à 100 volts au niveau du circuit de soudage et les tensions à l'intérieur de l'équipement de soudage peuvent varier de 120 volts à plus de 575 volts, ce qui présente tous un risque. pour un choc électrique. Seuls les techniciens de réparation qualifiés doivent tenter de réparer ou de réparer l'équipement de soudage.


Fumées et gaz
Il n’est pas surprenant qu’une surexposition aux fumées et gaz de soudage puisse être dangereuse pour votre santé. Les fumées de soudage contiennent des composés d'oxydes métalliques complexes potentiellement nocifs provenant des consommables, des métaux de base et des revêtements de métaux de base, il est donc important de garder la tête hors des fumées et d'utiliser suffisamment de ventilation et / ou d'échappement pour contrôler votre exposition aux substances présentes dans les fumées, en fonction du type de tige et du métal de base utilisé.

Les effets potentiels spécifiques sur la santé liés au produit consommable de soudage utilisé peuvent être trouvés dans la section Données de danger pour la santé de la fiche de données de sécurité disponible auprès de votre employeur ou du fabricant de consommables.

Les zones de soudage nécessitent une ventilation adéquate et une évacuation locale pour empêcher les fumées et les gaz de pénétrer dans la zone de respiration et dans la zone générale. Dans la plupart des situations, les employeurs fourniront un système de ventilation - comme un ventilateur et un système d'évacuation ou des hottes d'extraction fixes ou amovibles - pour éliminer les fumées et les gaz de la zone de travail.

Tous les soudeurs doivent savoir qu'il existe des valeurs limites d'exposition ACGIH (TLV) et des limites d'exposition admissibles OSHA (PEL) pour les substances présentes dans les fumées de soudage. Ces limites précisent la quantité d'une substance dans votre air respirable à laquelle les soudeurs peuvent être exposés chaque jour où ils travaillent au cours de leur carrière. Les soudeurs doivent porter un respirateur approuvé à moins que les évaluations d'exposition ne soient inférieures aux limites d'exposition applicables. Un hygiéniste industriel prélève un échantillon d’air dans la zone de respiration du travailleur pour déterminer si l’exposition d’un travailleur est inférieure aux limites d’exposition.

Si l'air dans votre zone de respiration n'est pas clair ou si la respiration est inconfortable, assurez-vous que l'équipement de ventilation fonctionne et signalez vos préoccupations à un superviseur afin que votre exposition aux substances contenues dans les fumées de soudage puisse être vérifiée. Ceci est particulièrement important lors du soudage avec de l'acier inoxydable ou des produits de rechargement dur. Pour éviter l'exposition des revêtements tels que la peinture, la galvanisation ou les placages métalliques sur les métaux communs, nettoyez le métal de base avant de commencer à souder. Consultez un médecin si les symptômes d'une surexposition persistent.


Incendies et explosions
L'arc de soudage crée des températures extrêmes et peut présenter un risque important d'incendie et d'explosion si les pratiques sécuritaires ne sont pas suivies. Alors que l'arc de soudage peut atteindre des températures de 10 000 degrés Fahrenheit, le vrai danger ne vient pas de l'arc lui-même, mais plutôt de l'intense près de l'arc et de la chaleur, des étincelles et des projections créées par l'arc. Ces projections peuvent atteindre jusqu'à 35 pieds de l'espace de soudage.

Pour éviter les incendies, avant de commencer à souder, inspectez la zone de travail à la recherche de matériaux inflammables et retirez-les de la zone. Les matières inflammables se divisent en trois catégories: les liquides, comme l'essence, l'huile et la peinture; solide, comme le bois, le carton et le papier; gaz, y compris l'acétylène, le propane et l'hydrogène.

Sachez où se trouvent les avertisseurs d'incendie et les extincteurs et vérifiez la jauge de l'extincteur pour vous assurer qu'il est plein. Si un extincteur n'est pas disponible, assurez-vous d'avoir accès aux tuyaux d'incendie, aux seaux de sable ou à tout autre équipement qui éteint le feu. Et, connaissez l'emplacement de la sortie de secours la plus proche.

Si vous soudez à moins de 35 pieds de matériaux inflammables, ayez un surveillant d'incendie à proximité pour surveiller les étincelles et restez dans la zone de travail pendant au moins 30 minutes après la fin du soudage pour vous assurer qu'il n'y a pas de feux couvants. Placez un matériau résistant au feu, comme un morceau de tôle ou une couverture ignifuge, sur tout matériau inflammable dans la zone de travail, si vous ne pouvez pas les retirer.

Dans un endroit surélevé, assurez-vous qu'aucun matériau inflammable ne se trouve sous vous et faites attention aux autres travailleurs en dessous de vous afin d'éviter de laisser tomber des étincelles ou des éclaboussures. Même des concentrations élevées de fines particules de poussière peuvent provoquer des explosions ou des feux flash. Si un incendie se déclare, ne paniquez pas et appelez immédiatement les pompiers.


Blessures dues à un EPI insuffisant
Les équipements de protection individuelle (EPI) aident les soudeurs à ne pas subir de blessures, telles que les brûlures - les blessures de soudage les plus courantes - et l'exposition aux rayons d'arc. Le bon EPI permet la liberté de mouvement tout en offrant une protection adéquate contre les risques de soudage.

Grâce à leur durabilité et leur résistance au feu, les vêtements en cuir et en coton traité ignifuge sont recommandés dans les environnements de soudage. En effet, les matières synthétiques telles que le polyester ou la rayonne fondent lorsqu'elles sont exposées à une chaleur extrême. Les cuirs de soudage sont particulièrement recommandés lors du soudage hors de leur position, comme les applications nécessitant un soudage vertical ou aérien.

Évitez de retrousser les manches ou les poignets de pantalon, car des étincelles ou du métal chaud se déposent dans les plis et peuvent brûler à travers le tissu. Gardez les pantalons par-dessus les bottes de travail - ne les rentrez pas. Même lorsque vous portez un casque, portez toujours des lunettes de sécurité avec des écrans latéraux ou des lunettes de protection pour éviter que des étincelles ou d'autres débris ne touchent les yeux. Les bottes en cuir avec une couverture de cheville de 6 à 8 pouces sont la meilleure protection du pied; des protections métatarsiennes sur les lacets des chaussures peuvent protéger les pieds des chutes d'objets et des étincelles. Ce ne sera pas agréable si une éclaboussure chaude se fraye un chemin à l'intérieur de vos vêtements ou chaussures.

Des gants épais et résistants aux flammes doivent toujours être portés pour se protéger des brûlures, coupures et rayures. Tant qu'ils sont secs, ils devraient également fournir une certaine protection contre les chocs électriques. Le cuir est un bon choix pour les gants.

Les casques avec écrans latéraux sont essentiels pour protéger les yeux et la peau de l'exposition aux rayons d'arc. Assurez-vous de choisir la bonne teinte de lentille pour votre procédé - utilisez les instructions du casque pour vous aider à sélectionner le bon niveau de teinte. Commencez avec une lentille filtrante plus foncée et passez progressivement à une teinte plus claire jusqu'à ce que vous ayez une bonne visibilité au niveau de la flaque d'eau et du joint de soudure, mais elle est confortable et n'irrite pas vos yeux. Les casques protègent également des étincelles, de la chaleur et des chocs électriques. Le flash du soudeur dû à une protection oculaire inadéquate peut provoquer un inconfort extrême, un gonflement ou une cécité temporaire, alors ne prenez aucun risque - portez un casque en tout temps pendant le soudage.

Pour protéger les oreilles du bruit, portez une protection auditive si vous travaillez dans une zone avec des niveaux de bruit élevés. Cela protégera votre audition contre les dommages et empêchera également les métaux et autres débris de pénétrer dans le conduit auditif. Choisissez des bouchons d'oreille ou des cache-oreilles pour protéger les oreilles.


Autres considérations de sécurité
Les soudeurs doivent également être conscients des autres considérations de sécurité dans l'environnement de travail. Par exemple, ceux qui travaillent dans un espace confiné ou dans une zone surélevée doivent prendre des précautions supplémentaires. Dans toute situation de soudage, les opérateurs de soudage doivent porter une attention particulière aux informations de sécurité sur les produits utilisés et les fiches de données de sécurité fournies par le fabricant et travailler avec leur employeur et leurs collègues pour suivre les pratiques de sécurité appropriées pour leur lieu de travail.

Le bon sens est également essentiel. Si vous ouvrez des boîtes d'électrode, gardez vos mains éloignées des bords tranchants. Retirez l'encombrement et les débris de la zone de soudage pour éviter de trébucher ou de tomber. Et n'utilisez jamais d'équipement ou d'EPI cassé ou endommagé. Pour suivre les pratiques de sécurité les plus récentes, les opérateurs de soudage doivent utiliser les ressources de l'American Welding Society (AWS), de l'OSHA et des fabricants de soudage, comme le guide de sécurité interactif en ligne de Lincoln Electric. En suivant ces pratiques sûres et en faisant preuve de bon sens, les opérateurs peuvent rester en sécurité et maintenir la production en mouvement sans accident avec perte de temps.