Harris si distingue
Nota: questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di novembre 2012 della rivista African Fusion
L'Harris Products Group, nato dalla fusione di Harris Calorific, specialista in attrezzature a gas, e JW Harris, produttore di materiali di consumo per brasatura e saldatura, è leader mondiale nella progettazione, sviluppo e produzione di attrezzature per il taglio, la saldatura, la brasatura e la saldatura, nonché di materiali di consumo e sistemi di distribuzione del gas. I suoi prodotti sono venduti e utilizzati in più di 90 paesi.
"Uno dei miei compiti è quello di tracciare un percorso per l'azienda a lungo termine. La chiave di tutto ciò è la distribuzione e chi si affiderà a gestirla per noi. Ho osservato molto attentamente l'Africa meridionale per un po' di tempo e posso dirvi che abbiamo sottoperformato qui per diversi anni. Nonostante la crisi, abbiamo continuato a registrare una forte crescita in altre parti del mondo, crescita che qui non era evidente", osserva Nangle.
"Così abbiamo iniziato a sviluppare una nuova strategia, basata inizialmente sull'operazione locale di Lincoln, per ripristinare l'impronta Harris nella regione. E sta cominciando a fare effetto".
All'inizio di quest'anno, Harris ha anche iniziato ad attuare una nuova strategia per fornire ai clienti sudafricani, nei settori minerario, ferroviario, petrolchimico e automobilistico, un accesso più facile ai suoi prodotti. Ha deciso di abbandonare il suo accordo di distribuzione esclusiva con Afrox e di aggiungere altri distributori come Renttech, Air Liquide, Brandweld e Cosmo Welding. "E posso già dirvi oggi che la nostra strategia di espandere drasticamente il nostro canale di distribuzione in Sudafrica è stata un successo travolgente", dice Nangle. "Ho controllato le cifre poco prima di uscire questa sera, e a partire da luglio 2012, gli ordini per i prodotti di attrezzature per gas a marchio Harris sono tre volte superiori a quelli di tutto il periodo 2010-2011 messo insieme", rivela, "e questa è una fantastica opportunità per me di presentarmi per ringraziare i nostri clienti di persona e mostrare loro come intendiamo costruire questo successo andando avanti".
Sapevamo da tempo che dovevamo cambiare il nostro rapporto esclusivo di lunga data qui in Sudafrica. Afrox ha fatto un ottimo lavoro nel supportare le nostre linee di prodotti in passato, ma i tempi cambiano, la distribuzione cambia e la domanda dei clienti cambia".
Impostare Harris a parte
Un fattore chiave di questo successo è l'aumento della domanda di due nuovi prodotti Harris: la torcia da taglio manuale Harris H28 Heavy Duty, progettata per le fonderie e le applicazioni speciali di taglio pesante, e il regolatore di flusso Harris 351.
Harris ha costruito la torcia H28 per accettare le tradizionali punte stile Monarch della serie 2890. La H28 presenta una testa forgiata in ottone massiccio che resiste ai danni da ritorno di fiamma e tubi triangolari in acciaio inossidabile con connessioni brasate per una maggiore resistenza.
Il regolatore di flusso Harris 351 è un misuratore di flusso compensato a zero che permette un uso più efficiente del gas. Ciò che lo distingue dalla concorrenza è il suo design unico, che lo rende più resistente al congelamento della CO2 e ai danni all'indicatore rispetto ai modelli comparabili.
"Dal punto di vista della qualità, abbiamo deciso che saremo i migliori in tutte le aree. Non scenderemo a compromessi sulla qualità. Crediamo che ogni paese del mondo possa beneficiare di prodotti all'avanguardia fabbricati con standard ambientali, ISO e di qualità da primo mondo. Applichiamo ai prodotti venduti qui gli stessi standard che applichiamo nei mercati occidentali più rigorosi", annuncia Nangle.
"Le nostre attrezzature sono testate al 100% il 100% delle volte. Pochi altri possono dirlo. Ogni singola torcia, punta e regolatore viene testato. Ogni singolo prodotto che esce da una delle nostre fabbriche viene testato per assicurarsi che funzioni, che sia sicuro al 100% e che la sua qualità sia la migliore disponibile."
"Negli Stati Uniti, mi sono imbattuto in un concorrente che faceva un prezzo un po' inferiore e non riuscivo a capirlo. L'ottone è l'ottone e costa lo stesso per loro e per noi. So quali sono i dazi d'importazione, conosco i costi di trasporto e conosco la produzione efficiente. Quindi non riuscivo a capire cosa facessero di diverso per rendere il loro prodotto meno costoso del nostro".
"Ciò che è emerso come differenza chiave è stato il 'test casuale'. Abbiamo chiesto cosa significasse. Uno su 10? Uno su 100? Sapete qual è stata la risposta? Hanno detto di sì. Quindi non lo sappiamo: da qualche parte nel mezzo, forse. Questo è un problema che affrontiamo quando competiamo contro aziende che non operano sotto lo stesso vincolo come noi. Non siamo nemmeno tentati di percorrere questa strada. La nostra nuova torcia viene sottoposta a 26 test diversi prima di essere immessa sul mercato e sono tutti. Niente di quello che facciamo è casuale!". esclama Nangle.
I prodotti Harris sudafricani sono ora tutti prodotti nel nuovo stabilimento Harris di Dzierzoniów in Polonia. "Questo è un esempio eccezionale di come abbiamo costruito la nostra reputazione di innovatori di prodotti. Ora, Harris è diventata innovativa anche nel modo in cui i suoi prodotti vengono fabbricati".
Lo stabilimento di Dzierzoniów utilizza una serie di processi di lavorazione automatizzati, tra cui attrezzature CAM ad alta velocità e ad alto volume, centri di lavorazione CNC ad alta precisione, centri di lavorazione verticali, centri di lavorazione ad alimentazione variabile 'Swissturn' e celle robotizzate.
"Abbiamo anche implementato un innovativo processo di brasatura per le nostre torce che elimina l'uso del cadmio dal processo e dal prodotto, garantendo la sicurezza del consumatore, migliorando la qualità, riducendo i costi e aumentando la capacità", aggiunge Nangle. "Dzierzoniów è un impianto di classe mondiale che è forte sull'automazione. Ha vinto diversi premi per la salute e la sicurezza ambientale come migliore stabilimento Lincoln Electric del mondo, e quando non ha vinto, è arrivato secondo".
Mentre faceva parte della scuderia Afrox e per competere con le parti e i prodotti cinesi importati che sfidavano la quota di mercato di Harris, i prodotti Harris venivano fabbricati in Sudafrica per il mercato locale. Anche questo è stato interrotto come parte della nuova strategia per il futuro. "Tutti i prodotti Harris vengono ora prodotti nel nostro stabilimento di Dzierzoniów in Polonia, in modo da mantenere un controllo molto migliore della qualità del prodotto".
Contraffazione e concorrenza
"Abbiamo recentemente acquistato alcuni prodotti Harris qui a Johannesburg in un punto vendita locale di gas e attrezzature per la saldatura, e quello che ho visto mi preoccupa", continua Nangle, spostandosi verso un kit di attrezzature per il gas. "Qui abbiamo un contenitore con il marchio Harris e c'è scritto: 'certificato, brevettato, copyright riservato'. La scatola è Harris Calorific Blue. Quando la apro, vedo subito un regolatore Harris, e capisco subito che è veramente uno dei nostri".
Ma poi Nangle ci mostra la torcia, che è piegata "Questo non è assolutamente il nostro prodotto. È un sosia senza marchio che viene venduto in una scatola Harris con alcuni articoli originali Harris. La torcia non è nostra, la scatola non è nostra, e ad un esame, nemmeno i materiali di consumo", sottolinea.
"Se dovesse succedere qualcosa a causa di questa attrezzatura, allora l'utente vedrà Harris certificata, brevettata e con il copyright riservato, e si metterà in contatto con noi. Ma noi non possiamo sostenere questa attrezzatura. Come fornitore, non vi indennizzeremo per qualsiasi ripercussione", avverte.
"Alla fine della giornata, se un prodotto viene contraffatto o copiato e marchiato con nomi di imitatori per confondere o ingannare il mercato, dobbiamo saperlo. E siamo disposti a combatterlo e a porvi fine. Abbiamo fermato con successo questo in molti paesi del mondo e faremo lo stesso per proteggere i nostri mercati dell'Africa meridionale", avverte.
Abbiamo scelto un percorso di distribuzione diverso per il futuro, in primo luogo per espandere i nostri mercati in linea con le espansioni altrove e in secondo luogo per proteggere la qualità e la sicurezza del nostro marchio. Non ce ne andremo a causa di un'opposizione a buon mercato e siamo determinati a sostenere tutti i nostri distributori autorizzati in questo paese.
Abbiamo un forte impegno verso il cliente e la sua sicurezza e crediamo che il cliente si preoccupi. Vogliono sapere che siamo attenti all'ambiente, che seguiamo standard di alta qualità; e che stiamo progettando e realizzando i migliori prodotti possibili", conclude.