La saldatura è un processo di unione in cui la coalescenza è prodotta dal riscaldamento al di sotto degli 800°F, usando un metallo d'apporto non ferroso con un punto di fusione inferiore a quello del metallo base. I metalli da unire dettano il fondente, il saldatore e i metodi di riscaldamento da usare. I metalli di base sono selezionati per proprietà specifiche come la conduttività elettrica, il peso e la resistenza alla corrosione.

Per ottenere un buon giunto saldato, si dovrebbe considerare quanto segue:

• Progettazione del giunto: Dovrebbero essere progettati tenendo conto dei requisiti delle saldature e delle loro limitazioni.
• Pre-pulizia: Le superfici devono essere pulite a fondo per permettere alla saldatura di bagnare il metallo di base.
• Flussaggio: Deve essere fornito un flussante per rimuovere le tracce di pellicola superficiale o gli ossidi e per prevenire la formazione di ossidi durante l'operazione di saldatura: A flux must be provided to remove traces of surface film or oxides and to prevent formation of oxides during the soldering operation.
• Il corretto fissaggio o allineamento delle parti deve essere mantenuto per assicurare un solido giunto saldato.
• Il riscaldamento dei metalli di base dovrebbe essere uniforme o anche sui metalli di base, per assicurare una buona penetrazione della lega di riempimento nel giunto. Se si usa un fondente non corrosivo non è necessaria un'ulteriore pulizia. L'uso di un fondente corrosivo rende imperativa la rimozione dei residui di fondente.

Passi fondamentali della saldatura

1. Montaggio del giunto: Un gioco di 0,005" è adatto alla maggior parte delle saldature. Quando si saldano metalli pre-rivestiti, si raccomanda un gioco di 0,001" per la massima resistenza meccanica. 

2.  I tipi di pulizia includono:

• Meccanica - tampone Scotch Brite, panno smerigliato
• Chimica - pulizia con acidi per rimuovere ruggine, incrostazioni o solfuri. Gli acidi più comunemente usati sono cloridrico e solforico.

3.  Applicazione del fondente

• Il fondente dovrebbe essere in grado di rimuovere gli ossidi e impedire che si riformino.
• Il fondente dovrebbe permettere lo spostamento della saldatura.
• Il fondente deve favorire la bagnatura della superficie da parte della saldatura.

4.  Applicazione del calore: riscaldare le giunzioni in modo uniforme è della massima importanza per assicurare un giunto sano.

• Tipi di attrezzatura per saldare:
1. Saldatori - elettrici
2. Torcia per idraulici - propano a basso calore
3. Saldatura per immersione - grande serbatoio con stagno fuso per saldare più giunti
4. Riscaldamento a forno - usato solo nella produzione dove altri metodi di riscaldamento non sono praticabili

5.  L'applicazione della saldatura avviene in due fasi:

1. Bagnare le superfici metalliche
2. Riempimento dello spazio tra le superfici bagnate con la saldatura
   
   A seconda delle condizioni dettate dall'applicazione, ogni passo può essere fatto separatamente.  Questo permette condizioni più facilmente controllabili.

6.  Raffreddamento del giunto:

• Appena possibile dopo la saldatura, il giunto può essere raffreddato usando un getto d'acqua o d'aria. Un raffreddamento lento potrebbe causare una lega eccessiva, con conseguente fragilità del giunto.

7.  Trattamento dei residui di fondente:

• I flussanti non corrosivi sono quelli a base di colofonia e non richiedono la rimozione. I flussanti corrosivi sono flussanti contenenti cloruro di zinco. La rimozione è un must per prevenire la corrosione.