Harris se diferencia
Nota: este artigo foi originalmente publicado na edição de novembro de 2012 da revista African Fusion
O Grupo Harris Products, formado a partir da fusão do especialista em equipamentos de gás, Harris Calorific, e do fabricante de consumíveis de brasagem e solda, JW Harris, é líder mundial no projeto, desenvolvimento e fabricação de equipamentos de corte, solda, brasagem e solda, bem como de consumíveis e sistemas de distribuição de gás. Seus produtos são vendidos e utilizados em mais de 90 países.
"Uma de minhas tarefas é traçar um caminho para a empresa a longo prazo. A chave para isso é a distribuição e em quem confiaremos para lidar com isso para nós". Tenho observado de perto a África Austral já há algum tempo e posso dizer que temos tido um desempenho abaixo do esperado por vários anos". Apesar da retração, continuamos a experimentar um forte crescimento em outras partes do mundo, crescimento que não era evidente aqui", observa Nangle.
"Assim, começamos a desenvolver uma nova estratégia, baseada inicialmente na operação local da Lincoln, para restaurar a pegada Harris na região. E está começando a surtir efeito".
No início deste ano, Harris também começou a implementar uma nova estratégia para proporcionar aos clientes sul-africanos, nas indústrias de mineração, ferroviária, petroquímica e automotiva, um acesso mais fácil a seus produtos. Decidiu afastar-se de seu acordo de distribuição exclusiva com a Afrox e acrescentar distribuidores adicionais como Renttech, Air Liquide, Brandweld e Cosmo Welding. "E já posso dizer hoje que nossa estratégia para expandir drasticamente nosso canal de distribuição na África do Sul tem sido um sucesso esmagador", diz Nangle. "Verifiquei os números pouco antes de sair esta noite, e a partir de julho de 2012, os pedidos de produtos de equipamentos a gás da marca Harris são três vezes maiores do que para todo o período de 2010 a 2011 combinado", revela ele, "e esta é uma excelente oportunidade para eu aparecer para agradecer pessoalmente aos nossos clientes e mostrar-lhes como pretendemos construir a partir deste sucesso avançando".
Há muito sabemos que tivemos que mudar nosso relacionamento exclusivo de longa data aqui na África do Sul. A Afrox fez um grande trabalho de apoio a nossas linhas de produtos no passado, mas os tempos mudam, a distribuição muda e a demanda dos clientes muda".
Diferenciando Harris
Um fator chave deste sucesso é o aumento da demanda por dois novos produtos Harris - a Tocha de Corte Manual Harris H28, projetada para aplicações de fundição e corte pesado especial, e o regulador de fluxo Harris 351.
A Harris construiu a tocha H28 para aceitar as tradicionais pontas do estilo Monarch da série 2890. A H28 possui uma cabeça forjada de latão sólido que resiste a danos por flashback, e tubos triangulares de aço inoxidável com conexões soldadas para maior resistência.
O regulador de vazão Harris 351 é um medidor de vazão com compensação de zero que permite um uso mais eficiente do gás. O que o diferencia da concorrência é seu projeto exclusivo, tornando-o mais resistente ao congelamento de CO2 e aos danos causados pelo medidor do que modelos comparáveis.
"Do ponto de vista da qualidade, decidimos que seremos os melhores em todas as áreas". Não vamos comprometer a qualidade. Acreditamos que todos os países do mundo podem se beneficiar de produtos de última geração fabricados utilizando padrões ambientais, ISO e de qualidade de primeiro mundo. Aplicamos aos produtos vendidos aqui os mesmos padrões que aplicamos nos ambientes mais exigentes do mercado ocidental", anuncia Nangle.
"Nosso equipamento é 100% testado 100% do tempo". Poucos outros podem dizer isso. Cada tocha, ponta e regulador é testado. Cada produto que sai de qualquer uma de nossas fábricas é testado para garantir que funciona, que é 100% seguro e que sua qualidade é a melhor disponível".
"Nos EUA, encontrei um concorrente que estava citando um pouco menos e eu não conseguia entender. O latão é latão e custa o mesmo para eles e para nós. Sei quais são os direitos de importação, conheço os custos de transporte e sei sobre fabricação eficiente. Portanto, não consegui entender o que eles estavam fazendo de forma diferente para tornar o produto deles menos caro do que o nosso".
"O que emergiu como a principal diferença foi o 'teste aleatório'. Nós perguntamos o que isso significava. Um em cada 10? Um em cada 100? Você sabe qual foi a resposta? Eles disseram que sim. Então não sabemos: talvez em algum lugar no meio. Esta é uma questão que enfrentamos quando competimos contra empresas que não operam sob a mesma restrição que nós. Não nos sentimos sequer tentados a seguir esse caminho. Nossa nova tocha passa por 26 testes diferentes antes de ser lançada no mercado e isso é tudo. Nada do que fazemos é aleatório". O Nangle exclama.
Os produtos Harris da África do Sul estão todos sendo fabricados na nova fábrica de Harris em Dzierzoniów, na Polônia. "Este é um excelente exemplo de como construímos sobre nossa reputação como inovador de produto. Agora, a Harris tornou-se inovadora na forma como seus produtos são bem fabricados".
A fábrica de Dzierzoniów utiliza uma variedade de processos de usinagem automatizada, incluindo equipamentos CAM de alta velocidade e alto volume, centros de usinagem CNC de alta precisão, centros de usinagem vertical, centros de usinagem de alimentação variável "Swissturn" e células robóticas.
"Também implementamos um processo inovador de brasagem para nossas tochas que elimina o uso de cádmio do processo e do produto, proporcionando segurança ao consumidor, melhorando a qualidade, reduzindo custos e aumentando a capacidade", acrescenta Nangle. "Dzierzoniów é uma instalação de classe mundial que é forte em automação". Ganhou vários prêmios de saúde e segurança ambiental como a melhor instalação elétrica Lincoln do mundo, e quando não ganhou, ficou em segundo lugar".
Enquanto parte do Afrox estável de produtos e para competir com peças e produtos chineses importados que estavam desafiando a participação de mercado da Harris, os produtos Harris foram fabricados na África do Sul para o mercado local. Isto também foi interrompido como parte da nova estratégia de avançar. "Todos os produtos Harris estão agora sendo produzidos em nossa fábrica em Dzierzoniów Polônia, de modo a manter um controle muito melhor da qualidade do produto".
Cópia falsificada e concorrência
"Compramos recentemente algum produto Harris aqui em Joanesburgo em uma saída local de gás e equipamento de solda, e o que eu vi me incomoda", continua Nangle, passando para um kit de equipamento de gás. "Aqui temos um recipiente com a marca Harris e diz: 'certificado, patenteado, com direitos autorais reservados'. A caixa é Harris Calorific Blue. Quando a abro, vejo imediatamente um regulador Harris, e posso ver imediatamente que este é genuinamente um dos nossos".
Mas então Nangle nos mostra a tocha, que está dobrada "Este não é definitivamente o nosso produto". É um sósia sem marca que está sendo vendido em uma caixa Harris com alguns itens Harris genuínos. A tocha não é nossa, a caixa não é nossa, e em exame, nem os consumíveis", ele aponta.
"Se algo acontecer por causa deste equipamento, então o usuário verá Harris certificado, patenteado e com direitos autorais reservados, e voltará para nós". Mas nós não podemos apoiar este equipamento. Como fornecedor, não iremos indenizá-lo por nenhuma repercussão", adverte ele.
"No final das contas, se o produto está sendo falsificado ou copiado e com nomes de imitadores para confundir ou enganar o mercado, precisamos saber sobre isso. E estamos dispostos a combatê-lo e pôr um fim a isso. Temos conseguido deter isto em muitos países do mundo e faremos o mesmo para proteger nossos mercados da África Austral", adverte ele.
Escolhemos um caminho de distribuição diferente para o futuro, principalmente para expandir nossos mercados de acordo com as expansões em outros lugares e, em segundo lugar, para proteger a qualidade e a segurança de nossa marca". Não nos afastaremos por causa da oposição barata e estamos determinados a apoiar todos os nossos distribuidores autorizados em todo este país.
Temos um forte compromisso com o cliente e sua segurança e acreditamos que o cliente se importa. Eles querem saber que estamos preocupados com o meio ambiente, que seguimos altos padrões de qualidade; e que estamos projetando e fabricando os melhores produtos que podemos", conclui ele.